Schumacher houdt rekening met vervroegd pensioen Hamilton: 'Ik maak me zorgen'

Lewis Hamilton heeft zijn draai bij Ferrari nog altijd niet gevonden en na afloop van de Grand Prix van Saoedi-Arabië maakte de zevenvoudig wereldkampioen opnieuw een aangeslagen indruk, nadat hij op meer dan een halve minuut achter zijn teamgenoot Charles Leclerc was geëindigd. Ralf Schumacher sluit niet uit dat de 40-jarige Brit er de brui aangeeft als er geen oplossing voor de problemen wordt gevonden.

Hamilton had enorm veel zin in zijn nieuwe avontuur bij Ferrari en ook de fans hadden hoge verwachtingen van de zevenvoudig wereldkampioen. Bij de Italiaanse renstal bleef men erop hameren dat de Brit waarschijnlijk wat tijd nodig zou hebben om zich aan te passen aan zijn nieuwe werkomgeving, maar ineens was daar al een groot succes in China. Hamilton trainde zich naar de sprintpole en een dag later zette hij die pole om in een overwinning. Het sprintoptreden in China kreeg daarna echter geen passend vervolg.

De laatste raceweekends heeft Leclerc bij Ferrari de overhand en ook in Saoedi-Arabië was dit opnieuw het geval. Het verschil naar de Monegask was op het Jeddah Corniche Circuit zelfs schrikbarend groot. Leclerc eindigde op het podium, terwijl Hamilton ruim een halve minuut later als zevende de eindstreep passeerde. De zevenvoudig wereldkampioen realiseerde zich na afloop dat het niet goed genoeg was en tegenover de media was hij dan ook kort van stof: 'Ik ben gewoon langzaam', zei de Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Schumacher maakt zich zorgen

Hamilton lijkt zichzelf, net zoals hij vorig jaar enkele keren deed, de put in te praten en dat raakt Schumacher. 'Er wordt veel gesproken over Lando (Norris, red.), maar in het geval van Hamilton is het bijna nog erger', stelt de voormalig F1-coureur in Backstage Boxengasse, een podcast van het Duitse Sky, dat Hamiton er misschien nog wel slechter aan toe is dan de Britse McLaren-coureur, die ook bijzonder hard voor zichzelf is.

'Hij (Hamilton, red.) is in zichzelf gekeerd en ik maak me zorgen', gaat de broer van Michael Schumacher verder. 'Ik weet hoe het voelt. Ik ben immers zelf coureur geweest. Als je constant langzamer bent... Denk eens terug aan Silverstone, toen hij tranen van vreugde huilde omdat hij zei: ik kan het nog steeds. Dat gevoel raakt hij nu kwijt', denkt Schumacher, die er rekening mee houdt dat Hamilton misschien nog tijdens het huidige seizoen zijn F1-afscheid aankondigt.

Hamilton begon nog vol enthousiasme aan zijn nieuwe uitdaging in Maranello, maar inmiddels is de zevenvoudig wereldkampioen vooral met zichzelf aan het vechten, zo ziet ook Schumacher. De Duitser vraagt zich af hoe lang de Ferrari-coureur dit nog volhoudt. 'Als de zaken niet beter worden, dan is het niet meer leuk. Er komt een dag dat hij wakker wordt en hij zich afvraagt: waarom doe ik dit mezelf aan? Ik geniet er niet van. Het kan zijn dat hij dan zegt: Ik wil dit niet meer, ik wil mijn eigen leven leiden. Ik ben 40, ik heb genoeg verdiend en ik hoef dit niet meer te doen. Want om de één of andere reden werkt gewoon niet', is de pijnlijke conclusie die Schumacher trekt.