Van der Garde trekt harde conclusie: 'Dan had Red Bull niet in de top vijf gestaan'

Na de wintertest werd volop gespeculeerd over de pikorde, en in Australië is duidelijk geworden dat McLaren haar zaakjes vooralsnog het beste voor elkaar heeft. De verhoudingen achter het Britse team blijven echter enigszins onduidelijk, nu de eerste race van het seizoen onder regenachtige omstandigheden plaatsvond. Giedo van der Garde wijst op een vertekend beeld in Australië.

Van der Garde kwam in de vroege uurtjes opdraven bij Viaplay, om zijn mening te geven over de eerste race van het seizoen. De start gaf meteen genoeg stof om over na te praten. 'Het was best een interessante start. In het begin kwam Max niet supergoed weg, maar hij vindt heel snel tractie', ziet Van der Garde, die ook opmerkt dat Lando Norris de deur dichtgooide. 'Als hij niet geblokt was, had hij zelfs een kans gehad om ze allebei voorbij te gaan.'

Piastri afgetroefd

Verstappen kon op het rechte stuk nergens naartoe, maar verovert uiteindelijk toch de tweede plek. 'Wat hij heel slim doet: Piastri neemt de normale lijn, maar Max neemt een andere lijn, wat we van hem kennen', zegt de vriend van de Verstappen. 'Hij kruist terug. Je weet van Verstappen dat hij grip vindt waar anderen nooit grip vinden. Hij zit aan de buitenkant, en weet dat hij daar meer tractie heeft en eerder op het gas kan gaan.'

'Hij komt relatief snel voorbij aan Piastri. Het was echt een goede move', concludeert de Amsterdammer. Piastri remde juist te diep in, ter verdediging tegen Verstappen. 'Piastri was aan het harken met het stuur. Dan ben je de pineut, en Max kwam er makkelijk aan voorbij.' Uiteindelijk pakte Piastri de tweede plek terug na een remfoutje van Verstappen, maar de Australiër vergooide de kans op een goed resultaat in zijn thuisrace met een spin.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen redt Red Bull

Waar Verstappen uiteindelijk in de buurt kwam van de zege, haalde Liam Lawson de finish niet eens. 'Het blijft een moeilijke auto, die Red Bull', zo leeft Van der Garde mee met de onfortuinlijke coureur. 'Dat heeft Lawson dit weekend ook ondervonden. De enige die daar goed mee om kan gaan, is Verstappen. Ze mogen bij Red Bull heel blij zijn dat ze Max Verstappen hebben. Als je naar Lawson kijkt, en ook naar zijn snelheid, stond hij er totaal niet bij.' De Nieuw-Zeelander kende al een zeer lastige vrijdag, en werd in de kwalificatie in Q1 uitgeschakeld.

Het contrast met Verstappen was groot, maar zelfs de Limburger kon het geweld van McLaren niet temmen. 'De McLarens waren gewoon te snel. Max was vol aan het pushen om eruit te halen wat erin zat. Red Bull mag heel, heel, heel blij zijn dat ze Verstappen hebben. Anders hadden ze niet op het podium gestaan, en ook niet in de top vijf gestaan. Hij heeft alles eruit gehaald wat erin zit', weet Van der Garde.

Christian Horner toont zich in de uitzending ook tevreden, maar de Viaplay-analist wijst wel op het vertekend beeld in de uitslag. 'Dat komt door Verstappen. Als ze Max niet hadden gehad, hadden ze niet op het podium gestaan. Ze mogen blij zijn dat ze Max hebben', herhaalt Van der Garde nog maar eens, 'maar ze moeten stappen zetten. Aan het begin van de race werd Verstappen op zestien seconden achterstand gezet. Uiteindelijk kan hij wel voor de zege vechten, maar het gat was enorm groot. Aan het einde werd Norris ook zenuwachtig. We weten dat Max er vol voor gaat als hij bloed ruikt, en dat hij nog iets extra's kan geven.'