Tung snapt 'kritiek' Verstappen: 'Dan ben je zoekende en niet aan het finetunen'

Ho-Pin Tung begrijpt waarom Max Verstappen zijn team Red Bull Racing oproept om sneller met updates voor de RB20 te komen. Dat de Nederlander won in Spanje lag niet zozeer aan de bolide, maar toch vooral aan Verstappen en het team. Daarnaast stak concurrent McLaren ook een handje toe dankzij een opmerkelijke strategie.

Hij pakte zondag weliswaar de zege, maar na afloop van de Spaanse Grand Prix uitte Verstappen toch vooral zijn zorgen. McLaren maar in iets mindere mate ook Mercedes en Ferrari zijn Red Bull behoorlijk genaderd en dat zint de Nederlander allerminst. Tung begrijpt wel waar de regerend wereldkampioen vandaan komt. 'De Red Bull is ook niet meer de snelste auto', schrijft Tung in zijn nabeschouwing voor Nu.nl. 'Met een betere start voor Norris was de zege waarschijnlijk naar McLaren gegaan.'

'Dat gebeurde niet, en dat komt ook omdat Red Bull nog altijd een geoliede machine is', vervolgt de 41-jarige coureur uit Velp. 'Dat zag je bij die eerste pitstop van 1,9 seconden. Ondanks alle rumoer aan het begin van het jaar loopt het nog steeds heel goed en daarmee kun je bepaalde tekortkomingen ondervangen. Zeker als je Verstappen achter het stuur hebt. Maar ik snap zijn kritiek', zegt Tung. 'Hij wint, hij is moeilijk te verslaan, maximaliseren is zijn kracht. De afgelopen twee jaar had hij een auto die bijna altijd goed in balans was en goed berijdbaar was. Dat voordeel is nu weg en dan wordt alles lastiger. Bandenmanagement bijvoorbeeld, of pushen. Je gaat als coureur eerder fouten maken omdat je meer moet pushen.'

Tung heeft het idee dat Verstappen het goede gevoel momenteel mist en dat de auto niet helemaal doet wat hij wil. 'Dan ben je zoekende en niet aan het finetunen', weet Tung. 'Voorheen zag je vaak dat elke ronde bij Verstappen identiek was, maar voor mijn gevoel is dat nu anders. Er zijn balansproblemen waar hij omheen moet rijden. Dan kun je nog steeds winnen, maar het is niet zoals het was en dat is voor een coureur frustrerend.'

Tekst gaat na de afbeelding verder.

Strategie McLaren roept vragen op

Wellicht werden Red Bull en Verstappen zondag ook nog wel een beetje geholpen door concurrent McLaren. Tung heeft namelijk wel zijn bedenkingen bij de keuzes die het Britse team maakte gedurende de race. 'Natuurlijk ging het al bij de start een beetje mis bij Norris, maar ik zet wel vraagtekens bij hoe McLaren daar strategisch op reageerde. Ze deden eigenlijk het tegenovergestelde van wat ze normaal zouden doen, met die lange eerste stint van Norris. Daar offerden ze veel plaatsen op en verloor hij veel tijd. Ik vraag me af of dat het waard was. De winst was dat ze uiteindelijk voor George Russell terechtkwamen, maar dat was sowieso wel gelukt', is Tung kritisch.

De analist, die tegenwoordig ook regelmatig verschijnt bij Viaplay, zag McLaren meerdere vreemde keuzes maken. 'Norris leek vooral bezig met Verstappen en daarom begreep ik de strategie niet helemaal. Ze gingen agressief lang door met de eerste stint, maar waren juist weer conservatief met de tweede stop. Ze hadden die tweede stint kort kunnen houden om veel te pushen en dan een undercut te doen, of juist heel lang door voor een korte laatste stint. Maar dat deden ze allebei niet', aldus Tung, die nog wel een kanttekening plaatst. 'Ik zeg er wel bij dat ze met een betere start nooit in deze situatie waren gekomen. Dan had Norris meer zijn eigen tempo kunnen rijden en was de race waarschijnlijk heel anders verlopen.'