Prost haalt uit naar Red Bull: 'Systeem om Verstappen te bevoordelen mislukt'

Viervoudig wereldkampioen wereldkampioen Alain Prost heeft in L'Équipe kritiek gegeven op maar liefst negen van de tien Formule 1-teams. Enkel Aston Martin ontsprong de dans. De voormalig teameigenaar verwijt Red Bull Racing dat het de voorkeur geeft aan één coureur, Max Verstappen, en dat dit systeem aan het mislukken is.

De Fransman schreef zijn column in het afgelopen Grand Prix-weekend, net voor aanvang van de zondagsrace, waarin hij aangeeft dat negen teams met uiteenlopende problemen te maken hebben. 'Het is een vreemde start van het seizoen', aldus Prost die zelf voor het laatst in 1993 Formule 1-kampioen werd. 'Overal waar je kijkt, zie je dat het niet goed gaat en dat het in zekere zin al crisis is. Een crisis op alle niveaus, of je nu groot of klein bent.'

Prost begint met kritiek op de grote fabriekteams: 'Er zijn natuurlijk de fabrieksteams en historische teams die lijden, zoals McLaren, dat niet alleen niet aan het herbouwen is, maar ook jaar na jaar instort.' Vervolgens richt Prost zijn vizier op Alpine, waar hij tot en met 2021 nog actief was als adviseur, maar vertrok vanwege verschillen van inzicht. 'Er is Alpine, wiens herstel nog steeds traag op gang komt. Er is Mercedes, dat volhardt in zijn weliswaar innovatieve concept, maar dat duidelijk niet werkt.'

Nadat voormalige teams Alpine en McLaren het al moesten ontgelden, is de beurt aan voormalige werkgever Ferrari: 'Ferrari, door te beslissen om nieuw bloed en een nieuwe teambaas, een buitenlandse teambaas, binnen te halen, heeft vandaag niet de resultaten waar we op gehoopt hadden', verwijst hij naar landgenoot Frédéric Vasseur. 'Die resultaten zullen er ook niet onmiddellijk komen.'

Red Bull krijgt ook de wind van voren

Red Bull won afgelopen seizoen beide kampioenschappen op dominante wijze en is ook het 2023-seizoen voortvarend begonnen. Toch moet de Oostenrijkse constructeur zich ook zorgen maken volgens Prost: 'Het systeem om een enkele coureur te bevoordelen, dat zo goed heeft gewerkt, vertoont eerste tekenen van mislukking', verwijst Prost naar mogelijke frictie tussen Pérez en Verstappen. 'Pérez is nu ingeburgerd in het team en ontdekt dat hij kan winnen. Hij is niet langer bereid om compromissen te sluiten om te blijven. Zelfs als de dominantie van Red Bull aanhoudt, zullen de komende weken cruciaal zijn voor de regerend wereldkampioenen. Het is duidelijk dat alles snel roet in het eten kan gooien en dat zelfs aan de top een crisis nooit ver weg is.'

Aston Martin was zoals gezegd het enige team waar Prost louter positief over was: 'Vorig jaar besloot het een streep te trekken onder de 2022-auto en besloot het zichzelf opnieuw uit te vinden. Eerst veranderde het van coureur, zonder erbij na te denken, van Vettel naar Alonso. Aston Martin nam de tijd om te begrijpen waar het mee bezig was en staat nu bovenaan, ver weg van de crisis die de andere teams ondergaan. Een goede les voor alle andere teams.'