Oud-F1-coureur trekt pijnlijke conclusie: 'Onmogelijk om Verstappen nog als favoriet te zien'

Juan Pablo Montoya ziet Max Verstappen niet als titelfavoriet in 2025. De voormalig Formule 1-coureur is van mening dat de bolide van Red Bull Racing niet sterk genoeg zal zijn om de strijd aan te gaan met McLaren en Ferrari. Montoya denkt zelfs dat Mercedes een grotere kans maakt om de wereldkampioen te leveren dan Red Bull.

Er heerst voor Verstappen en Red Bull een hoop onzekerheid rondom aankomend seizoen. Na 2023 was de Formule 1-wereld ervan overtuigd dat de Nederlander zijn titel opnieuw zou prolongeren. Dat lukte Verstappen, alleen ging het minder soepel dan de meeste mensen hadden verwacht. Verstappen leek zijn dominantie door te zetten, maar gedurende het seizoen werd met name McLaren steeds sterker en verloor Red Bull al snel terrein.

Red Bull heeft dus een inhaalslag te maken voor aankomend seizoen. Montoya voorspelt een zwaar jaar voor de Oostenrijkse renstal en dus ook voor Verstappen. 'Voor Verstappen wordt het erg moeilijk volgend seizoen', stelt de oud-coureur bij Marca. 'Als Red Bull niet ineens een grote stap kan maken, zal het echt moeilijk voor hem zijn om kampioen te worden met de auto die hij op dit moment heeft. Ze hebben gewoon niet de snelheid die ze nodig hebben.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik zie hem niet als favoriet', is de conclusie die de Colombiaan trekt. Montoya is van mening dat twee teams in ieder geval sterker zijn dan Red Bull. Het zou de voormalig coureur niet verbazen als de Oostenrijkse renstal het vierde team is aankomend jaar. 'Als je kijkt naar de laatste Formule 1-races van het afgelopen jaar, is het onmogelijk om Verstappen nog als favoriet te zien. We moeten eerst afwachten waar Red Bull mee komt, maar ik zou zeggen dat het titelgevecht volgend jaar tussen McLaren en Ferrari zal gaan. Ik denk dat Mercedes zelfs meer kans maakt dan Red Bull en Verstappen.'

Verstappen bewijst zijn klasse

Gedurende het afgelopen seizoen werd duidelijk dat McLaren de meest consistent presterende auto had. Ferrari kwam vaak in de buurt en kon ook meerdere zeges pakken, maar McLaren had over het algemeen de snelste auto. Verstappen moest dus ieder weekend zien te maximaliseren om zijn voorsprong in het kampioenschap te behouden. Dat wist de Nederlander ook te doen, al bleven de overwinningen voor lange tijd uit.

Montoya is dan ook nog altijd onder de indruk van Verstappen. 'Het is alsof je zegt dat Lewis Hamilton niet meer weet hoe hij moet racen en daarom geen titel meer kan pakken, terwijl het probleem vooral zat in het feit dat Mercedes niet zo snel was als die Red Bull. Red Bull had daar last van in de laatste paar races, maar het is niet zo dat Verstappen vergeten is hoe hij moet rijden. Dat liet hij in Brazilië wel zien', aldus de oud-coureur.