Verstappen roemt rustig Red Bull: 'Geen hotelkamers overhoop gehaald'

Max Verstappen heeft aangegeven dat het team van Red Bull Racing gedurende het 2024-seizoen niet in paniek raakte. De Oostenrijkse renstal was niet zo dominant als in 2023, maar de viervoudig wereldkampioen merkte wel dat de neuzen dezelfde kant op bleven staan. Verstappen is dan ook trots op zijn team, ondanks dat er ook duidelijke stressvolle momenten aan te wijzen zijn.

In 2023 zette Verstappen een ongekende prestatie neer en de Red Bull-coureur wist bij voorbaat al dat een herhaling van dat jaar schier onmogelijk was. Gedurende de eerste vijf Grands Prix van 2024 leek Verstappen echter opnieuw te zijn begonnen aan een zeer dominant seizoen. De regerend wereldkampioen wist vier van de eerste vijf races te winnen en geen enkel team leek in de buurt te komen. Daar kwam echter al snel verandering in.

Het team van Red Bull kwam zelf in een neerwaartse spiraal terecht, terwijl teams als McLaren en Ferrari een stap in de goede richting zetten. Dit betekende dat Red Bull aan het einde van het jaar geen factor meer was in het constructeurskampioenschap. De titel van Verstappen smaakt daardoor extra lekker. 'Het betekent zeker veel. Het is niet het makkelijkste seizoen geweest voor iedereen in het team', zegt de Nederlander in de Talking Bulls-podcast. 'Veel mensen stonden onder ontzettend veel druk. We wilden allemaal goed presteren.'

'We kwamen uit een seizoen waarin we domineerden. Ik had natuurlijk nooit verwacht dat het weer zo zou zijn. Maar tegelijkertijd had ik ook niet verwacht dat het zou lopen zoals het in het midden van het seizoen liep', vervolgt Verstappen. De Red Bull-coureur moest tijdens het weekend op Monza de koppen bij elkaar steken met het team en de neuzen dezelfde kant op zetten. Verstappen is dan ook trots op de reactie van het team. 'We raakten niet in paniek. Er werden geen hotelkamers overhoop gehaald. Voor zover ik weet in ieder geval, maar ja, we hebben het heel goed gedaan.'

Hongarije het meest stressvolle weekend voor Verstappen

Toch waren er voldoende teleurstellende momenten gedurende het 2024-seizoen voor Verstappen en zijn team. Red Bull gaf aan dat de Grand Prix van Italië een dieptepunt was voor het team, maar Verstappen ziet een andere race als meest stressvolle ervaring. 'Ik denk dat Hongarije nogal enerverend was, laten we het zo zeggen.' Andere benamingen voor het weekend liggen op het puntje van de tong van Verstappen, maar de coureur houdt zich in. 'Ik denk er liever niet te veel over na.'

De stress verdween tegen het einde van het seizoen. Verstappen pakte de titel in Las Vegas, waardoor de seizoensfinale in Abu Dhabi uiteindelijk nergens meer om ging. 'Dat was een rustige ervaring. Er was eigenlijk niets meer om echt voor te vechten. Het kampioenschap was voor ons al beslist, zowel voor de coureurs als de constructeurs. Dus ik denk dat het daarom minder stressvol was, omdat het resultaat eigenlijk niet meer uitmaakte', aldus de viervoudig wereldkampioen.