Journalist scherp voor FIA-voorzitter na straf Verstappen: 'Ik noem hem Simsalabim'

Eén van de meer opvallende momenten van het voorbije seizoen was toch toen Max Verstappen gestraft werd voor zijn taalgebruik bij een persconferentie van de Grand Prix van Singapore. Verstappen kreeg uiteindelijk een taakstraf. Journalist Roger Benoit is hier nog altijd niet over te spreken. De Zwitser is sowieso geen fan van huidig FIA-vooriztter Mohammed Ben Sulayem.

Laat ons nog even de situatie schetsen. Verstappen kaartte de moeilijke bestuurbaarheid van de RB20 aan in Singapore: volgens hem was zijn auto 'fucked'. Daar moest Verstappen voor naar de stewards en werd hij gestraft. Horner en Marko verdedigden het taalgebruik van Verstappen, maar dat mocht niet baten. Ben Sulayem stond dan weer volledig achter de beslissing van het bestuursorgaan. Verstappen moest in Rwanda met jonge coureurs samenwerking als onderdeel van het basisontwikkelingsprogramma van de Rwandese bond.

Cynisch gesprek over straf Verstappen

In een gesprek met Motorsport-Magazin gaat Benoit tekeer over de sanctie voor Verstappen. 'Dat is natuurlijk een grap om iemand te straffen omdat hij iets over zijn wagen zegt. Over zijn 'fucking' wagen, sorry.' Het gesprek gaat al gauw de cynische kant op. 'Staat er bij ons ook een straf op om dat woord te gebruiken?' Er wordt al lachend vermeld dat het interview misschien onderbroken moet worden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Benoit keert daarna wel terug naar de grond van de zaak. Volgens hem is er sprake van twee maten en twee gewichten. 'Neen, maar als iemand dat zegt over zijn wagen, wat dan nog? Na een verkeerde bandenkeuze dook in een radiogesprek van Mercedes ook eens het F-woord en het woord 'shit' op. Toen volgde er geen straf. Dan moet ik besluiten dat er een verschillende standaard is om Verstappen te beoordelen.'

Veel ontslagen bij FIA

Het mag wel niet helemaal verbazen dat de FIA zich met dit soort dingen bezighoudt, want daar lijkt wel een soort crisis aan de hand. 'Bij de FIA is alles mogelijk. Daar weet ook niemand hoe lang je een bepaalde job hebt. Er waren dit jaar zoveel ontslagen bij de FIA. Daar wil ik eigenlijk niet over spreken.' Wie A zegt, moet natuurlijk B zeggen. Het is duidelijk dat Benoit er wel een mening over heeft.

Hij gaat er uiteindelijk toch dieper op in. 'We zullen de huidige FIA-voorzitter niet lang herinneren zodra hij weg is. Of we hem net wél zullen herinneren maar niet in positieve zin? Ja, zo kun je het ook zeggen. Ik heb hem al een bijnaam gegeven: ik noem hem Simsalabim", klinkt het weinig eerbiedig over Ben Sulayem. 'Zelfs het wegverkeer valt onder zijn hoede als voorzitter van de FIA. In vele landen zijn er problemen, maar je hoort alleen van hem als hij in de Formule 1 opduikt.'

Benoit wil niet doordrammen over zijn kritiek

Benoit heeft al eens eerder een kritische column geschreven waarin hij aankaart dat te veel macht zich situeert op één plek qua organisatie van racewedstrijden in verschillende series. 'Voor mij is dat een afgesloten hoofdstuk. Voor de fans is het geen attractief onderwerp. Ze hebben het liever over de kwaliteit van een rijder dan over de kwaliteit van een associatie.'