Intense druk op Red Bull: 'De Verstappens laten het er niet bij zitten'

Damon Hill denkt dat de interne strijd tussen Max Verstappen en Sergio Pérez voor spanningen zal zorgen binnen Red Bull Racing. De eerste tekenen daarvan waren al te zien in Bahrein en ook in Saoedi-Arabië was op te merken dat Verstappen en Pérez met elkaar bezig waren. Met name het kamp-Verstappen zou het er volgens Hill niet bij laten zitten.

'Het probleem is dat Max een beetje een natuurkracht is en binnen het team draait het erom hoeveel druk hij kan uitoefenen om ervoor te zorgen dat zijn titelaspiraties niet door Checo belemmerd worden', vertelt de wereldkampioen van 1996 aan de Nederlandse tak van Motorsport.com. 'Vanuit de sportieve kant vind ik dat ze Checo elke kans moeten geven om te vechten met een gelijk speelveld binnen het team.'

Daar zullen de Verstappens echter niet blij mee zijn, denkt Hill. 'Ik weet dat de druk van de Verstappens, ook van zijn vader, op Red Bull intens zal zijn. Hij zal dan de kaart trekken en zeggen: ik ben jullie toekomst. Deze hele kans is om mij heen gebouwd. Daar zal hij gebruik van maken.' Pérez weet daarom wat hem te wachten staat. 'Maar hij gaat zich niet zomaar gewonnen geven. Het zou wel eens behoorlijk interessant kunnen worden.'

Manager Pérez werkte met F1-iconen en speelt nu weer belangrijke rol

Dat heeft volgens Hill mede te maken met Julian Jacob, de manager van Pérez. Jacob werkte in het verleden voor Alain Prost en Ayrton Senna en kent het spelletje maar al te goed. Pérez is daarnaast een zelfverzekerd iemand, ziet Hill. 'Toen hij naar Red Bull ging, was hij één van de weinige mensen die sterk genoeg kon zijn om zich niet door het team tot onderwerping te laten intimideren. We hebben daar jonge coureurs gezien die daar geen vrienden hadden, geïntimideerd konden worden en weg moesten gaan, zoals Pierre Gasly en Alexander Albon.'

Red Bull is dan ook een harde omgeving, maar Pérez hoeft daar geen slachtoffer van te worden. 'Checo heeft mensen in zijn hoek en we zullen zien hoe het afloopt', stelt Hill, die terugkomt op kamp-Verstappen. 'Wat er ook gebeurt, de Verstappens laten het er niet bij zitten. Je zag na Saoedi-Arabië dat Max... Ik zou zeggen dat mokken niet een te sterk woord is. Hij leek erg ongelukkig met de manier waarop het liep. Ze houden er niet van om tweede te worden.'