Herbert voorspelt zware tijden voor Verstappen: 'Norris toonde de kracht die we wilden zien'

Johnny Herbert merkt een grote verandering op bij Lando Norris in vergelijking met vorig jaar. Dat is in de ogen van de oud-Formule 1-coureur slecht nieuws voor Max Verstappen, die nu keihard zal moeten vechten om zijn titel te verdedigen. De coureur van Red Bull Racing mag wel hopen op de hulp van de FIA, aangezien er strengere tests komen om de flexibele achtervleugels tegen te gaan.

De testdagen verraadden al dat het wel goed zat met de snelheid bij McLaren. De Britse renstal deed een hoop racesimulaties tijdens de rondjes over het Bahrain International Circuit en daarin zag McLaren er indrukwekkend uit. Die race pace wist het team uit Woking ook te tonen tijdens het raceweekend in Australië, al zullen de verschillen mogelijk nog groter zijn. Verstappen rook namelijk een kans op de zege vanwege de wisselende omstandigheden in Melbourne.

Uiteindelijk bleek Verstappen niet opgewassen te zijn tegen de snelheid van de McLaren. Norris en Oscar Piastri liepen in de eerste stint makkelijk weg bij Verstappen. Norris bleek uiteindelijk de sterkste te zijn in het gevecht met teamgenoot Piastri. 'Norris toonde de kracht, door direct sterk uit de startblokken te komen in de eerste race van het seizoen, die we volgens mij allemaal wilden zien', zegt Herbert bij CasinoAppsThatPayRealMoney.com. 'Dit is een cruciale periode, waarin het kampioenschap gewonnen of verloren kan worden.'

'Wat me opviel, was hoeveel Lando is gegroeid. In het verleden was hij een beetje een opgewonden standje. In Melbourne bleef hij echter extreem kalm in de cockpit, en dat was hij het hele weekend', vervolgt de oud-FIA-steward. Herbert zag dat Norris goed omging met de druk die Verstappen in de laatste fase van de race uitoefende. 'Dat toont een volwassenheid die we vorig jaar nog niet zagen. Ik denk dat het een perfect resultaat is op het perfecte moment. Lando laat zien dat er een zware strijd staat te wachten op Max.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Herbert verwacht dat McLaren hinder zal ondervinden

Dat gevecht wordt aankomend weekend misschien wat makkelijk gemaakt voor de viervoudig wereldkampioen. De FIA scherpt de regels omtrent het gebruik van de mini-DRS namelijk aan. McLaren wordt er van beticht dat het team een te flexibele achtervleugel heeft. 'Als je de regels leest, zou er in theorie nooit enige flexibiliteit mogen zijn, maar het is onmogelijk om alles volledig star te maken. Wat de FIA wel kan doen, is proberen die kleine prestatievoordelen verder aan te pakken', stelt Herbert.

De Brit denkt dan ook dat McLaren mogelijk minder snel zal zijn tijdens het raceweekend in China. Herbert verwacht echter maar een klein verschil. 'Maakt het een verschil voor de show? Potentieel wel, want één team zou er meer van kunnen profiteren dan een ander. Daarom zullen de andere teams ook proberen die maas in de wet te dichten, om te voorkomen dat dat ene team – in dit geval McLaren – een voordeel behaalt.'

Vooral Red Bull is veelal in gesprek met de FIA over de mini-DRS van McLaren. Pierre Waché gaf namelijk tijdens de testdagen aan dat er nog teams waren die gebruikmaakten van het technische foefje. Destijds reageerde de FIA nog niet, maar na het bekijken van de beelden in Melbourne is het bestuursorgaan overtuigd. 'Het is een typisch geval: andere teams willen voorkomen dat iemand een voorsprong op hen krijgt, punt uit. Is dat juist? Ik heb er geen probleem mee als de regels worden aangescherpt', aldus Herbert.