Verstappen gaf rijles in Mexico volgens Doornbos: 'Zo terugkomen is toch wel kampioenswaardig'

Oud-Red Bull Racing-coureur Robert Doornbos en Ziggo Sport-commentator Olav Mol vonden het tweede rondje van Max Verstappen in Q3 op het circuit in Mexico-Stad fantastisch. De heren zijn lyrisch over de prestatie van de Nederlander, nadat hij op vrijdag amper heeft kunnen rijden. Bij Mol staat de ronde vrij hoog in zijn ranking. Het is nu alleen nog afwachten hoe de RB20 gaat presteren in de race.

Vanwege problemen was Verstappen op vrijdag bijna niet op de baan te vinden, waardoor de focus op de derde vrije training kwam te liggen. Daarin moest hij een programma rijden om de auto af te stellen voor zowel de kwalificatie als de racedag. Hij heeft in dat uur een long run gereden en wat kwalificatiesimulaties gedaan. Vanwege de beperkte tijd verwachtte Verstappen niet veel van de kwalificatie, maar het is hem toch gelukt om de eerste startrij te bemachtigen. Hij verloor in Q3 zijn eerste tijd vanwege track limits, maar pakte met zijn tweede run P2.

Daarmee was hij Lando Norris en Charles Leclerc te snel af. Een wereldprestatie, als het aan Doornbos ligt. 'Max die doet dat wel gewoon weer', zegt de oud-coureur in Formule 1: Hoogtepunten. 'Het is absoluut een goed rondje. Ik weet niet of het zijn beste is, maar ik denk dat hij tot op de meter wist waar hij moest rijden. Hij laat dit jaar echt zien hoe je als kampioen moet rijden', gaat Doornbos verder. 'Hij kent het spelletje goed, dat zagen we vorige week al met het verdedigen in Austin. Hij weet precies de limiet op te zoeken. Nu in de kwalificatie ook weer, en daar werkte hij naartoe.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Zo word je dus kampioen'

Naar het idee van de voormalig Red Bull-coureur heeft Verstappen iedereen even rijles gegeven op zaterdag in Mexico, ondanks dat Carlos Sainz een erg goede ronde reed en met kop en schouders boven iedereen uitstak. 'Max miste de eerste vrije training, vergelijkbaar met een McLaren, die zijn auto moest afstaan, en Hamilton. Maar ook nog een tweede vrije training. Hij heeft de minste baantijd gehad van iedereen. En dan gewoon zo terugkomen, dat is toch wel kampioenswaardig', looft Doornbos. 'Zo word je dus kampioen.' Presentator Rob Kamphues kaart aan dat die P2 op zondag echter niet gegarandeerd is.

De run naar de eerste bocht is behoorlijk lang en eerdere edities van de Grand Prix van Mexico hebben al laten zien dat het daar mis kan gaan. Vorig jaar nog zelfs, met Sergio Pérez die van de baan schoot. 'Ik haalde nog een beetje opgelucht adem', onthult Kamphues. 'Ik dacht: oké, Ferrari zal wel weer de snelste auto hebben. Dan wordt Max derde of vierde, prima. Die start is heel gek hier. Hij kan zo vanaf P2 de leiding pakken, maar ook als vierde door die eerste bocht gaan', zegt Kamphues. 'Ja, maar jij wil het wel heel spannend maken dit jaar', reageert Doornbos. 'Zo spannend als in Abu Dhabi 2021, dat komt niet meer.'

Hoe dan ook weet Doornbos dat de start belangrijk is, maar daarbij maakt het naar zijn idee niet uit waar iemand staat. Het stuk van 900 meter naar bocht 1 biedt genoeg mogelijkheden voor meerderen, en dat gaf Verstappen ook al aan. 'Als je een slechte start hebt, verlies je zomaar drie, vier plekken. Als je een hele goede start hebt, kan je zomaar een paar plekken pakken. Maar de winnaar komt hier in principe altijd uit de top drie', wijst Doornbos aan. 'Dus het is niet dat je van een plek buiten de top tien de race kan winnen. Dus het is vrij steady. Het gaat ook lastig worden voor Piastri en Pérez.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mol genoot van Verstappen 

Verstappen liet zelf weten nog niet te veel na te denken over de start van de race. Hij was allang blij dat ze in een uurtje tijd voor de kwalificatie heel wat werk hebben weten te verrichten, waardoor het hem tijdens de kwalificatie lukte om P2 te pakken. 'Zo te zien ging Max acht kilometer per uur harder de esses in', vult Mol aan. 'Ik vond zijn ronde erg goed. Een van de top drie rondjes van Max dit jaar, gezien de omstandigheden', zegt de commentator uit Bloemendaal. 'Hij zegt dat nu natuurlijk wel (dat hij dat niet had verwacht, red.), maar wij wisten het gisteren al: al rijdt hij vrijdag de hele dag niet, als hij zaterdag begint, boem, hij staat er. Hij staat altijd aan, maar nu stond hij echt aan.'

Daarbij looft Mol Verstappen voor de manier waarop hij dan te werk gaat. De Nederlander onderzoekt waar hij tijd kan winnen, past dat toe, en zet dan ongelooflijke rondetijden neer. 'En dit is een baan die hij fijn vindt. Hij weet dat hij op bepaalde punten, zoals in die esses: daar kan ik wat winnen. En dat hele gedoe over die motor, ja, dat was een vrijdagmotor. Dus ik snap sowieso niet waarom mensen daarover in paniek raakten', sluit Mol af, die nu al zin heeft in de start van de race. Of de RB20 het net zo goed doet in de race als in de kwalificatie, is nog even afwachten. De lampen gaan om 21:00u Nederlandse tijd uit.