Coulthard blij met jonge talenten: 'Anders hadden Verstappen, Senna, en Hamilton geen kans gehad'

David Coulthard is er blij mee dat teams voor 2025 vaak voor jonge talenten kozen. Ervaren coureurs moesten het veld ruimen, en maar liefst zes coureurs beginnen aan hun eerste volledige seizoen. Coulthard kijkt uit naar het openingsweekend van het seizoen, want of de nieuwe Max Verstappen of Lewis Hamilton ertussen zit, zal volgens de Schot snel duidelijk worden.

Hamilton debuteerde in 2007 in de sport, in dezelfde periode als topcoureurs als Sebastian Vettel en Robert Kubica. Daarna was het lang wachten op de volgende topcoureur, maar in 2015 betrad Max Verstappen het strijdtoneel als kopman van de volgende generatie, waartoe ook Charles Leclerc, George Russell, en Lando Norris behoren. Het lijkt er sterk op dat er in 2025 weer nieuwe talenten komen, die de gevestigde orde op den duur kunnen uitdagen.

Nieuw talent verwelkomd

Coulthard debuteerde zelf ooit als vervanger van de verongelukte Ayrton Senna bij Williams. In zijn carrière werkte hij bij elk van zijn drie werkgevers samen met ontwerper Adrian Newey, tot hij zijn Formule 1-carrière in 2008 bij Red Bull Racing afsloot. Daar werd hij vervangen door toptalent Sebastian Vettel. Die jonge talenten zijn volgens Coulthard cruciaal in de sport. 'Als je jonge coureurs geen kansen biedt, zouden mensen als Max Verstappen, Lewis Hamilton, of Ayrton Senna nooit kunnen uitblinken.'

Andrea Kimi Antonelli en Gabriel Bortoleto zijn de twee nieuwelingen met de indrukwekkendste cv's, maar ook Liam Lawson, Oliver Bearman, Jack Doohan, en Isack Hadjar zullen hun eerste volledige seizoen rijden. 'De sport draait erom dat je jonge talenten een kans biedt om een stap omhoog te zetten. Ik vind het persoonlijk dus goed dat we nieuwe jongens op de grid hebben', deelt Coulthard in Formula For Success.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sergio Pérez, Daniel Ricciardo, Kevin Magnussen, Valtteri Bottas, Zhou Guanyu, en Logan Sargeant stonden aan het begin van 2024 nog wel op de startgrid, maar hoeven zich dus niet meer te komen melden. Daarmee zal de Formule 1 een laagterecord aan dertigers neerzetten: alleen Nico Hülkenberg (37) en Carlos Sainz (30) zijn nu dertigers. Met Hamilton en Fernando Alonso zijn er ook twee veertigers, terwijl Antonelli en Bearman de tieners vertegenwoordigen.

Verstappen als voorbeeld

Coulthard gebruikt wereldkampioenen Verstappen, Hamilton, en Senna ook als voorbeeld om aan te tonen dat we snel kunnen zien welke coureurs 'het' hebben, en wie niet. 'Je hebt de snelheid, of je hebt het niet. De absolute topcoureurs zijn bij hun debuut geen seconde langzamer dan hun teamgenoot, en worden dan langzaam sneller. Ze laten die pure snelheid meteen zien. Dit onderscheidt de buitengewone coureurs van de coureurs die niet meer dan goed zijn.'

Toch weet Coulthard dat die snelheid niet altijd resultaten oplevert. 'Het is één om een snelle ronde te rijden, maar om een heel Grand Prix-weekend constant te zijn is een totaal andere uitdaging. Mensen kunnen wel zeggen dat die debutanten hun eerste seizoen ingaan, maar de snelheid moet je niet negeren. Ze moeten laten zien dat ze hier thuishoren', vertelt de vicewereldkampioen van 2001.

Coulthard kijkt zelf in ieder geval uit naar de nieuwe gezichten. 'Het is opwindend dat we zes nieuwe coureurs in de sport hebben, niet alleen voor de fans, maar ook voor de teams en de coureurs zelf.' De jongelingen kunnen hun kunsten op 26 februari voor het eerste vertonen in de wintertests in Bahrein, waarna de eerste echte test van 14 tot 16 maart plaatsvindt in het Australische Melbourne.