Britse journalist heeft ruimte voor een complimentje: 'Dat zegt ook hoe uniek Verstappens rijstijl is'

De afgelopen dagen ging het vooral over de rijderswissel bij Red Bull Racing en over hoe lastig de RB21 te besturen is. Velen vragen zich af of Max Verstappen dan kan toveren, omdat hij ook aangeeft dat het een moeilijke auto is. Sky Sports-analisten Simon Lazenby en Bernie Collins denken dat het veelzeggend is over Verstappens capaciteiten om alles uit de bolide te halen wat erin zit.

Hoewel het niet altijd zichtbaar is, heeft Verstappen ook moeite met de RB21. Het lukte hem echter om in Melbourne en Shanghai het maximale eruit te persen, waar Liam Lawson niets met de auto kon. Velen vrezen dat Yuki Tsunoda hetzelfde zal ervaren. Volgens Lazenby zegt het veel over Verstappens grootsheid als coureur. 'Hij laat opnieuw zien hoe fenomenaal hij is', zegt de Sky Sports-verslaggever in de F1 Show.

'Ik weet dat het cliché is, en ik wil er niet elke keer op blijven hameren, maar het is zeldzaam dat je iemand zo boven de rest ziet uitstijgen, of in ieder geval volledig op één lijn zit met de auto. Aan de andere kant van de garage slaat de welbekende Red Bull-vloek toe', wijst de Brit aan. 'Het positieve: Max haalt elke druppel uit die auto, terwijl Liam...', zegt Lazenby, die zijn zin niet afmaakt.

'Ja, Liam ziet er een beetje zielig uit', vult voormalig Aston Martin-strateeg Collins aan. 'Hij kwam alleen in Q1 al zeven tienden tekort op Max. Je kunt niet eens kijken naar Q2 en Q3, want Max verbetert zich constant. Zeven tienden in Q1? Dat is genoeg om ze aan totaal verschillende uiteinden van de startgrid te zetten', betreurt Collins. 'Van Max' kant bekeken: hij is ontzettend sterk. Hij haalt het maximale uit de auto', looft ze.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Foutloze Verstappen

Daar komt bij dat hij weinig tot geen fouten maakt, waardoor hij alsmaar blijft verbeteren. 'Hij maakt zelden fouten', benadrukt Collins. 'Hij zet zijn rondetijd neer op het moment waarop het moet. Over het algemeen kwalificeert hij beter dan anderen, juist omdat zij wel fouten maken. Het is de reden waarom hij het ook tijdens de race, als het erop aankomt, telkens weer waar kan maken', luiden de woorden van Collins over de viervoudig wereldkampioen.

Momenteel zijn de meningen verdeeld of de auto voor Verstappen is ontworpen of niet. Collins vreest van wel, en versterkt haar argument met wat uitspraken van Christian Horner. 'Vrijdag deed Nathalie (Pinkham, red.) een zeer interessant interview met hem. Hij gaf toe, en dat zeg ik erbij, want hij zei het niet letterlijk zo, dat Red Bull de auto volledig heeft ontwikkeld volgens de rijstijl van hun snelste coureur. Dat heeft geleid tot een auto die moeilijk te besturen is voor andere coureurs.'

Hoe moeilijk is het om dat aan te passen?

De auto oogt zenuwachtig, nerveus, en breekt hier en daar uit, maar Verstappen kan daar mee omgaan. 'Dat is de ontwikkelingsrichting die ze hebben gekozen. Hoe moeilijk wordt het om daar weer uit te komen? Krijgen ze dat tweede stoeltje ooit aan het werk?' vraagt Collins zich af. 'Hadden ze iets moeten doen zoals Mercedes deed met Antonelli, veel rijtijd geven in een oudere auto? Achteraf gezien had Liam daar veel baat bij gehad.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Lazenby moet Verstappen daar absoluut niet op afgerekend worden. 'Het zegt zoveel over Max' rijstijl en hoe anders die rijstijl is, hoe uniek die stijl is. De andere coureurs waartegen hij heeft gereden, zoals Albon en Sainz, Gasly, en tijdens de opleving van Checo, zij waren getalenteerd. Het is een van de grootste raadsels, nietwaar? De vloek van het tweede Red Bull-stoeltje.'

Tot slot vindt Ted Kravitz dat Red Bull voor Lawson op moet komen. 'Ze moeten mensen zoals mij, Nathalie, Bernie, Karun (Chandhok, red.) zeggen: geef het op. Stop met hem lastigvallen. We staan achter hem en hebben onze keuze gemaakt. We gaan hem minstens een half seizoen geven. Dat hij nu weer niet vastgelegd wordt, verergert de situatie alleen maar.'