Bleekemolen denkt dat Verstappen kan 'compenseren' in Japan: 'Rijders hebben daar een rol in'

Red Bull Racing heeft niet de seizoenstart achter de rug waarop ze hadden gehoopt. Het team van Max Verstappen heeft namelijk simpelweg niet de snelheid om zichzelf te meten met de concurrentie. Toch denkt Michael Bleekemolen dat de viervoudig wereldkampioen het heft in handen kan nemen in Japan, omdat een rijder veel kan compenseren op een circuit als Suzuka. Ook denkt hij dat de werkwijze van McLaren weer van invloed kan zijn dit jaar.

In 2024 had het team van Red Bull een droomstart van het seizoen, maar al snel zakte de Oostenrijkse renstal af in de pikorde. De RB20 bleek een lastig te besturen bolide, maar uiteindelijk kreeg Verstappen het toch voor elkaar om de wereldtitel uit het vuur te slepen. De RB21 is dan misschien wel makkelijker te besturen dan zijn voorganger, maar nu is het simpelweg de snelheid die tekortschiet ten opzichte van de concurrentie.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ook achter de schermen gebeurt er een hoop bij het team van Christian Horner en Helmut Marko. Zo werd Liam Lawson na twee races al de laan uitgestuurd bij Red Bull Racing, terwijl Yuki Tsunoda juist promotie maakte naar het team uit Milton Keynes. Bleekemolen vertelt dat Red Bull ook om zich heen moet kijken. 'Dan zou je misschien andere rijders moeten zoeken in het veld. Jong talent komt er niet meteen, dat kost gewoon een beetje tijd', aldus de 75-jarige eigenaar van Race Planet tegenover F1Maximaal.nl

Aankomend weekend gaan de coureurs laten zien wat ze in huis hebben in Japan, op het circuit van Suzuka. Verstappen heeft in het verleden mooie dingen laten zien op deze baan, en het circuit staat dan ook te boek als een echt 'rijderscircuit'. Bleekemolen denkt dat Verstappens uitzonderlijke kwaliteiten zomaar boven kunnen komen drijven in Japan. 'Dat zou echt zomaar kunnen. Kijk, de rijders zijn ook gewoon nog altijd heel belangrijk', stelt de coureur.

Verstappen kan compenseren

McLaren heeft dus op het moment de beste bolide, maar dat is volgens Bleekemolen niet alles. 'Men schakelt steeds meer over op de techniek. Dat is natuurlijk nog belangrijker, maar de rijders hebben absoluut een flinke stem daarin. Een hele goede rijder kan dingen compenseren', aldus Bleekemolen over de mogelijkheden voor Verstappen tijdens de Grand Prix van Japan.

Een voordeel voor Verstappen is het feit dat alle focus van Red Bull op hem ligt, terwijl McLaren vooral benadrukt twee eerste coureurs te hebben. Bleekemolen stelt dat het haast onmogelijk is om geen van de twee voor te trekken. 'Ze zeggen dat ze allebei de coureurs de vrijheid geven, maar die motoren komen binnen en aan de ene hangt een kaartje met zoveel pk en aan de andere hangt een kaartje met zoveel pk. Degene met de meeste pk gaat meestal naar de rijder die het hoogst staat in het kampioenschap.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Gewoon naar de coureur die het op dat moment het beste doet', vervolgt de oud-Formule 1-coureur. 'Kijk, ze hebben denk ik echt wel geleerd van de fouten die ze gemaakt hebben vorig jaar', verklaart Bleekemolen. 'Ik denk dat ze wel gaan bepalen wie de leiding gaat krijgen binnen het team daar.' Tot dusver won Norris de Grand Prix van Australië, maar in China was het Piastri die de touwtjes in handen had tijdens de Grand Prix van China.

Bleekemolen wijst echter niet Piastri aan, maar Verstappen als kandidaat voor de titel dit jaar. 'Ik heb er voor dit seizoen twee op mijn lijstje staan, dat zijn Max en Lando. Je weet natuurlijk nooit wat er allemaal nog gaat gebeuren. Eigenlijk moet je een paar races afwachten, maar het blijft altijd moeilijk', zo concludeert de eigenaar van Race Planet over de verwachtingen van aankomend seizoen. Momenteel leidt Norris het kampioenschap, gevolgd door Verstappen op de tweede plek.