Analist prijst Verstappen: 'Dit kan het einde van Tsunoda's carrière zijn'

Ralf Schumacher vraagt zich af of Yuki Tsunoda er goed aan heeft gedaan om in te gaan op het aanbod van Red Bull om over te stappen van Racing Bulls naar Red Bull Racing. De Japanner vervangt al na twee weekenden voormalig teamgenoot Liam Lawson, en zal voor eigen publiek debuteren voor de hoofdmacht van Red Bull.

Tsunoda werd afgelopen seizoen nog over het hoofd gezien door Helmut Marko en Christian Horner. Hoewel de Racing Bulls-coureur Lawson met 6-0 versloeg in het kwalificatieduel, kozen Christian Horner en Helmut Marko toch voor de Nieuw-Zeelander. Lawson had het in Australië en China echter zeer lastig. De jongeling kwalificeerde zich driemaal in de achterhoede, en startte in zijn Red Bull-tijd niet eens een Grand Prix vanaf de grid.

Einde carrière?

Ralf Schumacher wijst echter aan dat het tweede stoeltje bij Red Bull ongelofelijk uitdagend is, en denkt ook dat Tsunoda het aanbod beter niet had kunnen accepteren. 'Ik zou het denk ik afgewezen hebben, want de auto vormt momenteel het probleem', vertelt de Duitser bij Sky Sports F1. 'Het voelt haast aan alsof de Racing Bull nu de betere auto is, en ook makkelijker te besturen.' Schumacher beaamt daarmee de woorden van Max Verstappen.

'Tsunoda was snel bij Racing Bulls, en nu komt hij bij een nieuw team naar Max Verstappen, zonder de kans te krijgen om vooraf te kunnen testen. Ik zie dus niet in hoe hij hiermee kan winnen', zo vreest Schumacher voor de zevende teamgenoot van Verstappen. Tsunoda zal daarnaast voor zijn thuispubliek rijden, waardoor de druk alleen maar hoger wordt. 'Als hij in de buurt komt, vindt iedereen dat normaal.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De tweede rijder van Red Bull scoorde de afgelopen zeven weekenden slechts één punt in de Grands Prix, maar Schumacher vreest dat Tsunoda het beter zal moeten doen. 'Als hij net zo'n grote achterstand heeft als Lawson, is dat het einde van zijn carrière', voorspelt de analist. 'Ik zou als coureur mijn seizoen dus gewoon afgemaakt hebben bij Racing Bulls, en daarna zou ik verder gekeken hebben naar een andere optie.'

Verstappen onverslaanbaar

Schumacher vreest echter dat de 24-jarige voor een onmogelijke uitdaging staat. 'Max zit op zo'n ongelofelijk niveau, dat niemand de strijd zomaar met hem aan kan gaan. De auto is ook om hem heen gebouwd, en lijkt extreem lastig te besturen. De RB21 heeft een zeer sterke voorkant, en de achterkant wil al voor de bocht insturen. Dat zorgt ervoor dat je overstuur krijgt als de achterkant ook maar een klein beetje begint te glijden.'

Tsunoda zal met die 'Verstappen-auto' crashes moeten vermijden, én snelheid moeten vinden. Tot nu toe blijkt dat Verstappen de enige coureur is, die met deze auto kan omgaan. 'Dit is ook de rijstijl van Max. Het is daarnaast lastig voor Yuki, want je hebt geen kansen meer om te testen. In mijn tijd kon je in ieder geval nog duizenden kilometers in de tests rijden.' Tsunoda zal op vrijdag 4 april voor het eerst in de RB21 stappen, vermoedelijk voor volle tribunes.