Verstappen spreekt van een wonder: 'De vloer was er echt heel slecht aan toe'

Het gebeurt niet vaak dat Max Verstappen blij is met een vierde plek, maar na de kwalificatie in Groot-Brittannië prees hij zichzelf toch gelukkig dat hij alleen het Britse trio voor zich hoefde te dulden. Q1 bleek voor Red Bull Racing zeer uitdagend te zijn, en had ook zomaar het eindstation van Verstappen kunnen zijn, die zich vervolgens met een beschadigde auto door de rest van de kwalificatie moest vechten.

Bij de Britse collega's van Sky Sports F1 blikt Verstappen terug op het moment waarbij hij zijn RB20 beschadigde. De sessie was stilgelegd vanwege een fout van Sergio Pérez, waarna Verstappen in diezelfde bocht ook van de baan schoot. 'We waren gewoon op het verkeerde moment op de verkeerde plek. We gingen laat naar buiten, en verwachtten geen regen. Degenen voor mij waren al door die bocht heen, en ik zag regen op mijn vizier. Ik ging van het gas af, maar ging toch wijd en door de grindbak.' Verstappen wist zijn auto uit de muur te houden, en overleefde met enige moeite Q1, als nummer elf.

Zware vloerschade

Toch droeg de Limburger de gevolgen de rest van de kwalificatie met zich mee. 'Ik vloog door de grindbak, en probeerde om de muur niet te raken. Helaas vernietigde dat moment de vloer, dus daarna probeerde ik te overleven. Het team leverde geweldig werk, door de tijdverliezen te beperken. Je kon zien dat ze constant aan het werk waren, in een poging om alles een beetje te optimaliseren, want de vloer was er echt heel slecht aan toe', vertelt de 26-jarige.

'Ik was dus eerst al heel blij dat ik Q3 überhaupt haalde, want de auto was echt een stuk slechter. Dat ik nu nog vierde sta, daar ben ik eigenlijk heel blij mee', glimlacht de 61-voudig Grand Prix-winnaar, die op zondag op Lando Norris, Lewis Hamilton, en George Russell moet jagen. 'De omstandigheden, en het maken van de juiste keuzes op het juiste moment, waren heel bepalend. We hadden eerlijk gezegd wat pech. Ik houd er niet van als dit soort dingen gebeuren, maar soms heb je het ook niet in de hand met het weer. Ik moet het maar accepteren.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen was voor de schade wel tevreden over het gevoel met zijn auto. 'Ik wilde natuurlijk graag eerste staan, en ik denk ook dat ik voor de eerste plek had kunnen vechten, maar we zitten nog steeds in het gevecht. We staan nog altijd vierde, en alles is nog mogelijk. We moeten nu waarschijnlijk een wat aanvallendere race rijden, en dat is ergens ook leuk. Het zal best interessant worden', vermoedt Verstappen. 'Ik hoop dat het weer ook een beetje zal helpen, met een droge race. Ik verwacht namelijk wel dat het heel spannend wordt tussen de verschillende teams.'

Strijd met Mercedes

De koude temperaturen zorgen ervoor dat misschien niet Norris, maar Mercedes de grootste concurrent gaat worden. Verrast was Verstappen echter niet. 'Ze staan er al het hele weekend bij. Ze hadden een vliegende start, en alles leek meteen te werken voor ze. Voor mij was het wat meer hit and miss. De eerste vrije training was wel goed, en de tweede vrije training was minder. We voerden veel veranderingen door aan de auto, en ik denk dat dit voor de kwalificatie ook wat beter was, maar gezien de schade die we hadden, konden we dat helaas niet echt laten zien. Hopelijk stabiliseert dat wat als we in de race weer een nieuwe vloer hebben, en hebben we dan een goede race vooraan.'