Verstappen geniet van gevecht met Piastri: 'Oscar heeft echt een sterk seizoen'

Max Verstappen heeft genoten van zijn kleine gevecht met Oscar Piastri, maar het werd direct duidelijk dat Red Bull Racing weer over een goede race pace beschikt. De regerend wereldkampioen denkt dan ook dat hij een goede race kan kennen als hij in de eerste ronde zijn voorvleugel heel weet te houden. Verstappen zag vooral dat de banden onder de RB19 niet snel versleten, wat goed nieuws is voor de Grand Prix van zondag. Het zou tijdens de hoofdrace wel droog moeten blijven.

Door de goede stap van McLaren vecht Verstappen de afgelopen weken wat vaker met Piastri. De Red Bull-coureur kan genieten van de gevechten met de rookie. 'Ik ben ook in die positie geweest, waar de jongere kerel binnenkomt. Het is geweldig', zegt Verstappen bij de persconferentie van de FIA. 'Ik denk dat Oscar over het algemeen een zeer sterk seizoen heeft, maar ik denk ook dat hij dit weekend echt goed bezig is. Het is altijd leuk om voor de eerste keer echt met elkaar te racen.'

De inhaalactie kon uiteindelijk niet echt tegengehouden worden door Piastri. Verstappen kon de McLaren-rijder volgen richting de Kemmel Straight en al voor Les Combes was de Nederlander er voorbij. De race pace van Red Bull lijkt een goede voorbode te zijn voor de inhaalrace van Verstappen. 'Het leek alsof we redelijk goed waren in het in leven houden van de banden. Dus hopelijk kunnen we hetzelfde doen als het droog is. Ik moet vooral oppassen dat ik geen schade aan de auto krijg. Zodra ik een goede eerste ronde heb gehad, denk ik dat we vanaf daar naar voren kunnen gaan.'

Verstappen: 'Het is erger geworden sinds ik in F1 begon'

Het duurde op zaterdag even voordat de sprintrace onderweg was. Door hevige regenval wilde de FIA geen risico nemen en begonnen de coureurs achter de safetycar. 'Ik denk dat het erger is geworden sinds ik in de Formule 1 begon. Ik denk dat het gewoon komt door de bredere banden die we hebben en de grondeffectauto's', zegt Verstappen over de spray. De Red Bull-rijder zag zelf ook bijna niks achter de safetycar. 'We willen ook te snel overstappen naar de intermediates, dus ik denk dat we de full wets ook een beter werkvenster moeten geven', aldus Verstappen.