'Verkeerde beslissingen' deren Verstappen niet: 'Dat was het belangrijkste voor mijn race'

Max Verstappen is ontzettend blij met zijn negende overwinning op rij. De coureur van Red Bull Racing merkt op dat de Grand Prix van Nederland misschien wel zijn lastigste race in die reeks is geweest aangezien het heel makkelijk was om de verkeerde beslissingen te nemen in de wisselende omstandigheden. De regerend wereldkampioen geeft ook toe dat er verkeerde keuzes gemaakt zijn, maar Verstappen wist de opgelopen achterstand goed te maken. Tegen het einde van de race werd het wel weer spannend met een rode vlag en Fernando Alonso die in zijn nek hijgde.

In een Grand Prix die geteisterd werd door zware regenbuien kwam Verstappen uiteindelijk bovendrijven. De start van de race was echter niet ideaal voor de Nederlander. 'Ik stond op de grid en zag de regen vallen, dus het was moeilijk om de juiste beslissingen te nemen', zegt Verstappen in de persconferentie. De Red Bull-coureur bleef een ronde langer buiten, omdat de baan nog niet nat genoeg leek te zijn. 'Dat was uiteindelijk de verkeerde beslissing. Het maakte de race zeker leuker, want vanaf dat moment moest ik een paar auto's inhalen. Gelukkig kon ik binnen een paar ronden het gat goed dichten. Dat was heel belangrijk voor de rest van mijn race.'

Verstappen geeft dan ook toe dat de eerste ronden op de slicks redelijk stressvol waren. Toen de coureur eenmaal vooraan reed en zijn ritme gevonden had, leek er niets aan de hand te zijn. Totdat het weer begon te regenen en de wedstrijdleiding de rode vlag liet zwaaien. 'Ik wist dat mijn eerste ronde het hele weekend al niet de beste was met de opwarmronde, dus ik wist dat ik die eerste ronde moest overleven', doelt Verstappen op de eerste ronde na de herstart. 'Fernando (Alonso, red.) pushte heel hard van en ik kon hem dichterbij zien komen in mijn spiegels. Zodra ik de temperatuur in mijn banden had, was alles weer goed in balans.'

Verstappen: 'Een van de moeilijkere races om te winnen'

Uiteindelijk wist Verstappen zijn auto op de baan te houden en kon Alonso geen aanval plaatsen op de Red Bull-coureur. De Nederlander evenaarde met zijn zege een record dat dit seizoen tien jaar lang in de boeken zou staan. Het record van negen overwinningen op rij staat nu niet meer exclusief op naam van Sebastian Vettel. 'Het was waarschijnlijk een van de moeilijkere races om weer te winnen. Maar ja, negen op een rij was iets waar ik nooit van heb durven dromen. Dus ja, ik ben er erg blij mee. Ik ben in het algemeen ook gewoon erg blij ben om hier voor mijn eigen publiek te winnen.'

De dominantie die Red Bull ervaart, lijkt ervoor te zorgen dat de overwinningen van Verstappen niet op waarde worden geschat. De coureur van de Oostenrijkse renstal stelt dat het helemaal nog niet zo makkelijk is om telkens te winnen, ook niet met de snelste auto. 'In het verleden zijn er dominantere auto's geweest dan wat wij op dit moment hebben en zij hebben het niet kunnen doen, negen op een rij winnen. Het is moeilijk en vooral in races zoals vandaag, het is gemakkelijk om een verkeerde beslissing te nemen of zelfs zelf in de grindbak te belanden of wat dan ook', concludeert Verstappen.