Scanes voelde zich onderdeel van 'fenomenaal' team Verstappen: 'Alsof ik het met hen uitmaakte'

Bradley Scanes vormde vier jaar lang een hecht duo met Max Verstappen, al geeft de personal trainer zelf aan dat de band niet alleen hecht was met Verstappen zelf, maar ook met zijn vrienden en familie, en het team van Red Bull Racing. Des te lastiger was het voor Scanes om aan de Verstappens mede te delen dat hij andere stappen in zijn carrière wilde zetten, en dat de samenwerking na 2023 ten einde moest komen.

Verstappen debuteerde als 17-jarig broekie in de koningsklasse van de autosport, en werd aan het begin van zijn carrière gesteund door Jake Aliker. De Brit begeleidde Verstappen als performance coach tot en met 2019, waarna Bradley Scanes het stokje overnam. Scanes hield het moordende schema van het Formule 1-circus, plus de tripjes naar Monaco, vier jaar lang vol, en dus is Verstappen in 2024 met zijn derde personal trainer werkzaam: Rupert Manwaring.

Winnaarsmentaliteit Verstappen trok Scanes aan

Scanes kijkt met veel trots en geluk terug op zijn tijd met de Limburger. 'Ten eerste: hij is een geboren kampioen en het winnen zit in zijn DNA', vertelt Scanes in gesprek met Sky Sports F1. 'Zijn meedogenloosheid kenmerkt hem. Hij denkt niet eens aan de records, maar wil gewoon winnen. Dat is een gevolg van hoe hij is, maar ook hoe zijn vader het samen met hem door de jaren heen heeft opgebouwd, en hoe ze naar de sport kijken, en naar sport in het algemeen kijken. Hij wil Formule 1-races winnen, maar hij wil me ook inmaken met een potje FIFA, of een potje tafelvoetbal. Ik geloof niet dat ik hem zelfs maar bij een potje darten verslagen heb', lacht Scanes.

Die winnaarsmentaliteit zit er bij Verstappen volledig ingebakken, en dat maakte het onderlinge contact vaak makkelijk. 'Hij wil altijd winnen. Ik had zelf een vergelijkbare mentaliteit, niet als topsporter, maar in mijn eigen vakgebied. Ik wilde altijd de grenzen verleggen, en ik denk dat we het daarom zo goed met elkaar konden vinden.'

Doelen op de korte termijn

De Formule 1 is een wereld waarin de druk op de coureurs hoog kan oplopen. Verstappen is daar altijd goed mee omgegaan, en Scanes legt het geheim uit. 'We waren heel goed in staat om elk weekend los van elkaar te zien. We zagen elk weekend als een finale die we wilden winnen', deelt de Brit. 'Dat was altijd al zo. 2021 was daarin wel een jaar waarin we de mentaliteit moesten veranderen, want toen was het soms oké om tweede te eindigen, en om de punten te pakken, want die hadden we hard nodig.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ook in het dominante 2023 veranderde deze aanpak niet. 'Als je afgelopen jaar bijvoorbeeld bekijkt, zagen we elk weekend als een apart weekend, en we hielden dezelfde gewoontes en routines aan, met het doel om de race te winnen. Daarna gingen we door naar de volgende Grand Prix. Dat is een mentaliteit die hij 20 à 23 jaar lang heeft opgebouwd in de sport, tot dit niveau. We hadden dus doelen op de korte termijn om het doel op de lange termijn te behalen. Dat zal hij zo blijven doen, en hopelijk zal hij ook blijven winnen.'

Scanes voelde zich deel van de familie

'Het was heel lovely om deel te worden van dat team', zo gebruikt Scanes een van de bekende woorden van Verstappen. 'Het team rondom Max - zijn vader, zijn manager Raymond Vermeulen, zijn familie, vriendin, en vrienden - is fenomenaal. Het is een heel hecht gezelschap, dat enorm op elkaar vertrouwt. Dat gevoel had ik al vanaf het eerst moment, toen ik hem in Barcelona in 2019 voor het eerst ontmoette. Ik had het geluk dat ik een halve dag met hem mocht doorbrengen, maar ook met zijn vader, vriendin, en zijn zus. Ik denk dat dit deel van de reden is dat ik de baan kreeg, omdat ik zo goed met ze overweg kon.'

Vanaf het eerste moment verliep de onderlinge communicatie heel makkelijk. 'We deelden allemaal dezelfde visie, en wilden allemaal die wereldtitel winnen, maar ook plezier hebben terwijl we dat probeerden. Iedereen had dezelfde visie, en het is een heel open en eerlijke groep. Dat sluit goed aan bij hoe ik graag werk. Als iemand ergens niet blij mee was, dan werd dat altijd aangekaart. Dan los je het op dat moment op, als je een fout maakt. Dan bied je je verontschuldigingen aan, en praat je het uit, zo nodig. En daarna ga je weer verder. De communicatie, openheid, en eerlijkheid was heel mooi.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Scanes 'maakte het uit'

Door de jaren heen voelde Scanes zich steeds meer thuis bij de Verstappens. 'Ik maakte echt deel uit van de familie. Ik werd uitgenodigd voor verjaardagen. Ik was dan in Monaco, en ging bij hem langs. Ik ging eten met zijn manager, of een biertje met zijn vader drinken, ook als hij er ook niet bij was. Dit was ook het lastigste eraan toen ik ermee wilde stoppen. Dat eerste gesprek met hen, was alsof ik het uitmaakte. Zo was het echt', lacht Scanes. 'Ik was zo nerveus, en ik twijfelde voor dat gesprek. Het was echt heel zwaar.'

Scanes verwacht ook dat Verstappen met zijn aanpak nog veel meer gaat winnen. 'Dat vormt echt deel van zijn succes, dat hechte team. Op een raceweekend had je Max, zijn vader, zijn manager, mijzelf, zijn race engineer (Gianpiero Lambiase, red.), en zijn performance engineer (Tom Hart, red.): we gingen samen uit eten en dat soort dingen. Dat werkte voor hem echt goed, en vormt een groot deel van zijn succes.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registeren.