Horner opgelucht na pole Verstappen: 'Hij reed op het juiste moment op de juiste plek'

Christian Horner is hartstikke blij dat Max Verstappen in de kwalificatie voor de Grand Prix van België als beste coureur kwam bovendrijven. Het had echter niet veel gescheeld of George Russell was met die eer aan de haal gegaan. Horner denkt dat een goede timing van de laatste ronde van Verstappen cruciaal was in het bezegelen van de poleposition.

Dit vertelt Horner na afloop van de kwalificatie voor de camera van Sky Sports F1. 'Volgens mij hebben we de juiste beslissingen gemaakt door op het juiste moment op de juiste band te rijden. Uiteindelijk ging het allemaal om de laatste ronde. Max reed op dat moment op de juiste plek en kon mede daardoor de eerste plaats afpakken van Russell. Maar de ronde van George was ook fenomenaal. Felicitaties aan hem voor wat hij heeft laten zien.'

Horner geeft aan dat het niet eenvoudig was om de voortdurend veranderende condities bij te houden en zo naar kop te rijden. 'Het was een kwestie van de weersomstandigheden in de gaten houden en goed opletten hoe deze veranderden naarmate de sessie vordert. De beide coureurs hebben het uiteindelijk prima gedaan, vooral Max natuurlijk met zijn poleposition.' Sergio Perez legde beslag op de zevende plaats en staat daarmee voor Valtteri Bottas.

Volgens Horner is de strijd nog allesbehalve gestreden, ook al mag Verstappen vanaf de eerste plaats beginnen. 'We hebben vrij baan voor ons, dus we moeten ervoor zorgen dat we een goede start kennen. Natuurlijk ben je als eerste auto uit de eerste bocht kwetsbaar, maar het kan morgen ook weer nat zijn en dan heb je juist het voordeel van goed zicht. We moeten zien wat het weer morgen zal doen, maar ik kan niet blijer zijn dat we de eerste plaats hebben. Dat is precies waar we willen staan.'

Wat ook helpt voor Red Bull Racing is dat zowel Verstappen als Perez nog een nieuw setje intermediate banden hebben – een luxe die de Mercedes-coureurs moeten missen. 'Het is fijn om die nog achter de hand te hebben. Als het morgen in de race weer zulke weersomstandigheden zijn zoals vandaag, dan kunnen we daarop rekenen.'

Horner geeft wedstrijdleiding niet de schuld voor crash Norris

Wanneer Horner gevraagd wordt over de crash van Lando Norris en of de wedstrijdleiding eerder in had moeten grijpen, geeft de teambaas aan te betwijfelen of dit wel had gekund. 'Het is lastig om te zeggen of de sessie al afgevlagd had moeten worden. Vlak daarvoor vroegen we ons namelijk af of we op inters moesten rijden of full wets.'

'De omstandigheden veranderden zo snel. In de outlap lieten de coureurs al weten dat het eigenlijk te nat was, maar op zo'n moment is dat lastig te bepalen voor de wedstrijdleiding. Gelukkig beschermde de auto de coureur en werkten ook alle veiligheidsvoorzieningen naar behoren. Max vond het ook op het randje, maar hij zat daar nog wat achter. Het veranderde gewoon te snel allemaal.'