Formule E-CEO met meer details van weddenschap met Verstappen: 'Hij stemde daar meteen mee in'

Formule E-CEO Jeff Dodds wist aan het begin van het jaar al zeker dat Max Verstappen zijn vierde opeenvolgende titel zou pakken. Daarom sloot hij een weddenschap af: als een andere coureur Verstappen wist te verslaan, zou hij 250.000 dollar overmaken naar een goed doel. Aangezien Verstappen de titel wel pakte, hoefde Dodds dat geldbedrag in principe niet meer over te maken. Hij belde Verstappen daarom op om de handen ineen te slaan.

Dodds onthulde eerder in december al zijn telefoontje met Verstappen, waarin hij voorstelde om het bedrag, die 250.000 dollar van de weddenschap, alsnog naar een goed doel te sturen, ondanks dat Verstappen de titel weer had gewonnen. De Formule E-CEO stelde voor dat ze allebei 125.000 dollar zouden inleggen, en dus op die manier twee goede doelen zouden helpen. Verstappen vond dat een fantastisch idee en koos ervoor om zijn 125.000 dollar naar Wings for Life te sturen, het goede doel waarmee Red Bull Racing al jaren een goede band heeft.

In gesprek met talkSPORT onthult Dodds meer over zijn telefoontje met Verstappen. 'Ik was aan het praten met Max, zoals iedereen waarschijn wel weet, omdat ik aan het begin van het seizoen een ander interview heb gedaan', begint Dodds. 'Ik zei toen toevallig dat de overwinning van Verstappen dit jaar in de Formule 1 een gelopen race was. Uiteraard was ik 99 procent zeker dat hij het kampioenschap zou winnen. De persoon die me interviewde was daardoor een beetje verrast. En hij, ik zou eigenlijk zeggen dat hij me uitlokte, maar dat is niet eerlijk, maar hij bleef maar pushen en pushen waarom ik dat vond.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Zo kwam de weddenschap tot stand

De interviewer wilde weten waarom Dodds zo zeker wist dat Verstappen de titel ook dit jaar zou pakken, ondanks het na 2023 niet gegarandeerd was dat Red Bull weer zo'n dominant jaar zou hebben. 'Uiteindelijk hapte ik en zei ik: weet je, als iemand anders Max dit seizoen verslaat, zal Formule E een kwart miljoen doneren aan een goed doel naar keuze van de coureur die hem verslaat', vervolgt Dodds. 'En ik ga je niet voorliegen, want er was een moment halverwege het seizoen waarop ik mijn bilspieren samenkneep, absoluut', lacht de CEO van de elektrische raceklasse.

'De grote kampioen, viervoudig wereldkampioen Verstappen, overwon en kon negen keer zegevieren. Allereerst belde ik hem om hem te feliciteren, want hij is groot talent van deze generatie, en dit was weer een spectaculair resultaat voor Max', looft Dodds. 'Hij moest wat tegenslagen overwinnen, dus ik feliciteerde hem en zei tegen hem: het zou zonde zijn als we niets doen met het geld dat we min of meer hadden ingezet aan het begin van het jaar', vervolgt hij. 'Mijn voorstel aan hem was: waarom splitten we het niet, en maken we alsnog een donatie?'

Bekijk en luister hieronder naar het telefoontje van Verstappen en Dodds.

Daarbij stelde Dodds voor dat de helft naar een doel dicht bij de Formule E zou gaan, en de ander doel dat dicht bij Verstappens hart ligt. 'En zoals je weet is Max een geweldige vent en stemde hij daar direct mee in. Hij wees al snel een doel aan waar hij het geld aan wilde doneren', glimlacht Dodds. Verstappen koos dus voor Wings for Life, een non-profitorganisatie die onderzoek naar ruggenmergletsel financiert en zich inzet om een genezing voor dwarslaesies te vinden. Dodds stuurt zijn geld naar More than Equal, een goed doel dat zich inzet om meer talentvolle vrouwen bij autosport te betrekken.

Dodds kan alleen maar goede dingen over Verstappen zeggen

'Het was een prachtig gesprek', zegt Dodds over zijn telefoontje met Verstappen. 'Ik heb Max een paar keren ontmoet en we hebben in verleden een paar keren gepraat. Ik vind dat hij zo gepassioneerd is over motorsport. Het is echt makkelijk om met hem over dat onderwerp te praten. Het was ook leuk om even weer bij te praten met hem', sluit de Formule E-CEO af. De CEO en de coureurs van de elektrische raceklasse waarderen het vooral dat Verstappen heeft aangegeven dat er niets mis is met de Formule E, aangezien de raceklasse veel kritiek krijgt op social media. De Nederlander waardeert alle vormen van autosport, ook als de auto's niet zoveel geluid maken.