Dekker doet opmerkelijke uitspraak: 'Verstappen is drie keer beter ... dan zichzelf'

Het is helemaal niet zo eenvoudig om nog de superlatieven te vinden om Max Verstappen te beschrijven. Eens je eraan begint, kun je jezelf ook vastrijden als het ware, om in Formule 1-termen te blijven. Louis Dekker heeft zo een opmerkelijke uitspraak gedaan, maar er zit wel een bedoeling achter en dat legt de commentator zelf uit. Hij moest in elk geval ook genieten van Verstappen in Japan.

Dekker haalt in de NOS Formule 1-podcast aan hoe eentonig de wedstrijddag eigenlijk was. 'Ik moest meteen denken aan Monaco. Ik heb altijd gezegd dat het rare aan Monaco is dat de zaterdag één van de spectaculairste dagen van het jaar is en je op zondag meestal een optocht krijgt.' Die combinatie is het ook geworden in Japan. 'We hebben in de kwalificatie een magistrale ronde gezien van Max en dat werd gevolgd door een saaie race, omdat niemand er langs kwam. Ik denk niet dat de snelste gewonnen heeft. De nummer 2 en 3 loerden erop of Verstappen nog een fout ging maken. Het was als in Monaco, maar dan in Japan.'

Dekker rakelt eerste zege Verstappen op

Het lijkt een evidentie dat Verstappen ook wint, eens hij de koppositie te pakken heeft. Zo vanzelfsprekend is het natuurlijk niet. 'Zet de klok even een paar jaar terug, naar het moment dat hij zijn eerste race voor Red Bull Racing rijdt in Barcelona, met Kimi Räikkönen achter zich en banden die eraan leken te gaan. Toen zat iedereen met dichtgeknepen billen te kijken en zich af te vragen: gaat ie dit volhouden, gaat ie bezwijken onder de druk? Ondertussen zijn we vier wereldtitels en tientallen zeges verder.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

We weten wat Verstappen ondertussen allemaal gerealiseerd heeft en dat verandert ook de blik op zo'n Grand Prix. 'Je zit naar zo'n race te kijken en denkt op basis van de tijdswaarneming dat het spannend is. Het verstand weet al: Verstappen gaat toch geen fout maken, dus is het helemaal zo spannend niet. Je kunt nagaan hoe dat veranderd is, want dat was in 2016 en 2017 een heel ander verhaal. Toen dacht je: dat gaat niet anderhalf uur lang goedkomen, dat foutje komt. Dat foutje komt niet meer. Hij is drie keer beter dan zichzelf, inmiddels.' Daar bedoelt Dekker dus mee dat de Verstappen van 2025 nog beter is dan die van enkele jaren geleden, ook al was hij toen reeds een sterke coureur.

Even spannend in de pitstraat

Het meest prangende momentje van de hele race in Japan speelde zich af in de pitstraat. Wat was daar juist aan de hand? 'Nou, om te beginnen was de pitstop van Red Bull niet zo geweldig. Die van McLaren was sneller.' Die was liefst een seconde sneller. 'Een seconde is in de Formule 1 een wereld van verschil. Dan zitten ze bijna naast elkaar en begint het meest fascinerende spelletje. Norris probeert het even en het lukt niet. Hij glijdt ook nog bijna dwars door het gras. Het mooiste, vind ik, is dat ze elkaar even die gele of rode kaart proberen aan te naaien, als ware het voetbal. Na de race gaan ze er nog even over door, maar in de persconferentie zegt Norris dat Max mocht doen wat ie daar deed.'