Windsor vreest voor teleurstelling bij fans: 'Ze gaan hier erg goed zijn'

Analist Peter Windsor ziet het Grand Prix-weekend in Monaco als een van de hoogtepunten van het jaar, al vermoedt hij dat Red Bull Racing net als tijdens de andere weekenden duidelijk het sterkste team zal zijn. De 71-jarige Brit verwacht wel een spannend duel tussen Max Verstappen en Sergio Pérez, al gaf hij aan vooruit uit te kijken naar hoe de coureurs de uitdagingen van de verschillende bochten gaan verwerken.

Windsor kijkt al wekenlang uit naar Monaco, en dat is vooral omdat het circuit de coureurs dwingt om de limieten op te zoeken. 'Ik kijk enorm uit naar Monaco. Ik kijk niet zozeer uit naar Monaco omdat ik denk dat Red Bull daar mogelijk uitgedaagd wordt, maar ik kijk juist uit naar Monaco omdat ik Max Verstappen door Casino Square wil zien gaan', aldus de 71-jarige racefanaat in een exclusief interview met F1Maximaal. 'Ik wil Lewis Hamilton in Mirabeau zien. Ik wil George Russell bij de zwembadchicane zien, en ik wil Charles Leclerc door Saint Devote zien gaan. Dat zijn het soort dingen waar Monaco voor mij om draait.'

Ligt teleurstelling op de loer voor de concurrentie?

Volgens veel analisten zal dit het weekend zijn waarin Red Bull het meest kwetsbaar is. Het circuit heeft weinig snelle stukken, een efficiënte DRS zal weinig voordeel opleveren, en de kwalificatie is nergens belangrijker dan in Monaco. Ondanks deze factoren ziet Windsor weinig redenen voor Red Bull om zich zorgen te maken: 'Ik denk dat degenen die een spannende race verwachten teleurgesteld gaan worden, omdat áls iedereen zijn rondje in de kwalificatie kan afmaken, Red Bull hier heel erg goed zal zijn', luidt het oordeel van de voormalig teammanager van Williams en Ferrari.

Achter de Red Bulls verwacht Windsor met name de twee Britse coureurs van Mercedes en thuisrijder Charles Leclerc. 'Ik denk dat George en Lewis wel een heel snel rondje kunnen neerzetten en mee zullen doen in het gevecht', vertelt Windsor. 'Natuurlijk zal Charles Leclerc hier enorm snel zijn, en de Ferrari wordt niet zo zwaar gestraft in Monaco als op andere circuits het geval is, dus je kan nooit buiten Charles (Leclerc, red.) rekenen in de kwalificatie. In theorie verkeert iedereen die vanaf de eerste twee of drie plekken start in geweldige vorm in de race, mits het weer geen rol gaat spelen en mits een coureur als Leclerc niet in het midden van de race van de verkeerde banden wordt voorzien', wijst Windsor naar de strategische zwakte van Ferrari.

Windsor geniet wel van Red Bull-dominantie

Als Windsor niet verwacht dat Ferrari, Mercedes of Aston Martin in staat zijn om Red Bull te verslaan, is natuurlijk de vraag wie hij binnen het Oostenrijkse team dan als favoriet ziet. 'Mogelijk zal Pérez zelfs voor Max staan, misschien verslaat hij Max wel', denkt Windsor. 'Alle goede aspecten aan de rijstijl van Pérez worden beloond in Monaco, dus hij heeft alle kans om hier opnieuw te winnen. Dat is waar we over zouden moeten praten, het draait om dat potentiële gevecht tussen Max en Sergio. Dat moet niet gebagatelliseerd worden. Veel mensen zijn de laatste jaren alsmaar meer gefocust op gevechten tussen teams, en gevechten tussen coureurs van verschillende teams. De beste autosport komt echter voort uit situaties waarin twee teamgenoten elkaar bestrijden in identieke auto's. Dat is waar autosport echt om draait, en dat is potentieel wat we gedurende dit seizoen gaan zien. Als Red Bull elke race met drie ronden voorsprong wint, maar er is een hard gevecht tussen Max en Pérez, dan denk ik dat dat geweldig is voor de Formule 1', luidt de mening van Windsor.

Windsor geeft echter aan meer te genieten van het talent van de coureurs dan dat hij nadenkt over de relatieve sterktes van de coureur. 'Ik denk nooit na over favorieten, ik weet niet echt wat dat woord betekent. Die term wordt in de gokwereld gebruikt, en daar heb ik geen gevoel voor. Wat ik wel kan zeggen is dat in Casino Square niemand sneller zal zijn dan Lewis Hamilton of Max Verstappen, aan de top van de heuvel (bocht vier, aan het einde van de eerste sector, red.). Dat is een van de meest veeleisende stukjes asfalt in de Formule 1-wereld: remmen net na de heuvel, in het midden van de baan, waarbij je de auto perfect moet positioneren', zegt Windsor vol passie. 'Ik denk dat niemand daar beter zal zijn dan Lewis of Max. Pérez zal echter de sterkste zijn bij het uitkomen van de chicane (bocht elf, red.), bij het uitkomen van Rascasse (bocht achttien, red.), of het uitkomen van Sainte Devote (de eerste bocht, red.). Daar kan hij zijn vaardigheden op het gebied van tractie perfect benutten. Ik denk dat Charles Leclerc ongelofelijk goed zal zijn en vermakelijk om naar te kijken bij het ingaan van de zwembadchicane (bochten dertien en veertien, red.), en de Tabac-sectie (bocht twaalf, red.).'

Het probleem voor Alonso in Monaco

Een naam waar Windsor het opvallend genoeg nog helemaal niet over gehad heeft, zowel bij de favorieten als bij de coureurs die in bepaalde bochten uitblinken, is Fernando Alonso. Dat heeft een duidelijke oorzaak, legt Windsor uit: 'Ik zeg al het hele jaar, en eigenlijk al vijftien jaar, dat Fernando een van de beste racecoureurs is. Ik heb echter nooit gezegd dat hij een van de besten in de kwalificatie is, en daar blijf ik bij. Ik denk dat hij poleposition kan pakken in Monaco als alles op zijn plaats valt en hij de perfecte ronde rijdt met de banden perfect op temperatuur, zonder verkeer, en het circuit op haar best. Dan kan Fernando de pole pakken, maar ik denk dat je meer rekening moet houden met Alonso als de lampen op zondag uitgaan. Als Fernando in de top drie start, dan heeft hij zeker een serieuze kans om te winnen. Dan moet hij echter Max of Pérez of Lewis of George of Charles verslaan in de kwalificatie. Ik denk dat hij Sainz zeker wel kan verslaan, maar er zijn zeker vier jongens die hij moet verslaan in de kwalificatie, en die jongens rijden ook in auto's die niet zo slecht gaan zijn in Monaco. Het zou kunnen, maar zoals gezegd, zijn sterkte ligt in de race, en niet zozeer in de kwalificatie', verklaart Windsor waarom hij Alonso niet als grootste kanshebber ziet op het circuit waar inhalen ongelofelijk lastig is.