Coulthard met mooie woorden: 'Zie niet in waarom Verstappen iets anders dan inspirerend zou zijn'

Voormalig Red Bull Racing-coureur David Coulthard verwacht dat de tweede helft van het Formule 1-seizoen lastig gaat zijn voor alle teams en denkt ook dat het moeilijk gaat worden voor Max Verstappen om de titel te bemachtigen. Hij vermoedt dat de tien races na de zomerstop de eerste seizoenshelft gaan overtreffen. Coulthard gaat ervan uit dan nog meer strijd en competitie op de baan te zien.

Verstappen en Red Bull begonnen het seizoen dominant met twee keer een één-tweetje op een rij in Bahrein en Saoedi-Arabië. Verstappen viel uit tijdens de Grand Prix van Australië, maar dat mocht de pret niet drukken, want in China en Japan regeerde de Nederlander opnieuw. Na een machtsvertoon in Shanghai zette het Formule 1-seizoen zich voort in Miami, en vanaf dat moment ging het qua performance iets minder met de RB20. Een aantal problemen, die Verstappen in 2022 al had aangekaart, kwamen naar boven en waren nu duidelijker te zien, omdat de concurrentie zo was ingelopen.

McLaren had enorme stappen gezet, en dat werd in de races die volgden alleen maar duidelijker. Verstappen won in Imola en in Spanje, maar heeft de vier Grands Prix die na Barcelona kwamen niet gewonnen. Zijn voorsprong in het kampioenschap is nog 78 punten. Helmut Marko gaf al aan: dat is momenteel genoeg, maar het is niet geruststellend. 'Ik denk dat het tweede deel van het seizoen de eerste helft zal overtreffen', zegt Coulthard tijdens de JACK'S Racing Days op het TT Circuit in Assen tegenover onder andere F1Maximaal.nl. 'Het zal uitdagend zijn en ook competitief, aangezien de teams hun vorm hebben gevonden', vervolgt de Schot.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Naast McLaren lijkt ook Mercedes het lek boven te hebben. De Duitse renstal kon zegevieren op Silverstone, en ook op Spa-Francorchamps. 'Het is altijd een ontwikkelingsrace in de Formule 1, dus als Ferrari plotseling een grote upgrade vindt, kunnen ze opeens weer meedoen, terwijl ze er momenteel niet zo sterk uitzien. Het gaat moeilijk worden voor Max (om de titel te pakken, red.)', verwacht Coulthard. 'Het zal dus lastig worden, maar: het leven is moeilijk. Als je op zoek bent naar gemakkelijk, kijk dan gewoon maar naar Disney-films', zegt hij nuchter, wat gelach opleverde in het media centre.

'Ik zie niet in waarom Max iets anders dan inspirerend zou zijn'

Coulthard reed tijdens de racing days op het TT Circuit in de RB7, de bolide waarmee Sebastian Vettel in 2011 het kampioenschap won. Als Red Bull-ambassadeur trakteerde Coulthard het publiek op een aantal demoruns en vanzelfsprekend ook op een aantal donuts. De jubileumeditie van de racedagen op de Drentse baan trok maar liefst 95.000 bezoekers. 'Het is een geweldig evenement, met veel verschillende activiteiten', zegt Coulthard exclusief tegenover F1Maximaal.nl. 'Ik heb niets negatiefs te melden. Iedereen is supervriendelijk, en het mooie is dat het een familie-event is. Dat is altijd geweldig', vervolgt de Schot.

Veel bezoekers waren van top tot teen gekleed in de kleuren van Red Bull of droegen shirts en petjes van Verstappen. 'Ik zie niet in waarom Max iets anders dan inspirerend zou zijn. Hij is één van de beste coureurs in de geschiedenis van de sport. Hij is geboren in België, maar een trotse Nederlander, daar kunnen de fans en het publiek ook trots op zijn.' Na de zomerstop verplaatst het Nederlandse feestje zich van Assen naar Zandvoort. Circuitdirecteur Robert van Overdijk liet echter weten dat de toekomst van Zandvoort onzeker is. 'Het zou zonde zijn als er geen race in Nederland zou zijn', zegt Coulthard.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Antwoord van Coulthard zou veel Nederlanders blij maken

Van Overdijk gaf aan dat de 2025-editie van Zandvoort voorlopig de laatste lijkt te zijn, maar dat ze achter de schermen hard aan het werk zijn om ervoor te zorgen dat het circuit op de kalender blijft staan. 'Ik ken de zaken zoals de contracten natuurlijk niet, maar voor zover ik weet blijft de race gewoon in Zandvoort', gaat de 53-jarige verder. 'Het zou geweldig zijn als we twee races hadden: één in Zandvoort en één in Assen. Ik denk niet dat je kan zeggen dat het ene circuit beter is dan het andere', sluit Coulthard af.