Ziggo-analist wijst contrast met Norris aan: 'Verstappen en Hamilton daarom zo leuk om naar te kijken'

Renger van der Zande heeft zijn seizoen in de Verenigde Staten inmiddels afgesloten, en was bij Ziggo Sport aanwezig om zijn licht te laten schijnen op een boeiende Grand Prix in Texas. Daarbij ging het met name over Max Verstappen en Lando Norris, al besteedde de analist ook aandacht aan de uitblinkers van Ferrari en het gestuntel bij Sergio Pérez.

Lando Norris werd bij de start al afgetroefd door Verstappen, maar kreeg laat in de race met een bandenvoordeel een herkansing om de Nederlander te verschalken. Norris haalde de Red Bull Racing-coureur in, maar deed dit buiten de limieten van de baan. De Brit koos ervoor om die plek niet terug te geven, en dat kwam hem later duur te staan. 'Hele slimme coureurs, zoals Lewis Hamilton en Max Verstappen, zien dat gelijk, en nemen de juiste beslissing op zo'n moment', weet de ervaren coureur.

Foute keuze Norris

Van der Zande was niet geheel verrast door de keuze van Norris. 'Ik vind Norris altijd een beetje paniekerig. Ik denk dat Norris het daarom niet deed, maar ik had het zelf meteen gedaan. Je haalt buiten de baan in, en je weet dat Max het misschien wel of misschien niet gehaald heeft, om binnen de witte lijnen te blijven', zo omschrijft Van der Zande het perspectief van Norris in de cockpit.

'Hij reed gewoon van de baan af', aldus de analist van Ziggo, die het zo klaar als een klontje vond dat Norris bestraft werd. 'Als je vervolgens ervoor rijdt, weet je dat je hem buiten de baan hebt ingehaald. Je kan het ook omdraaien, want wat gebeurt er als ze hem geen straf geven? Dan moeten ze de volgende keer toch anders naar die momenten kijken, want dan gaan coureurs daar gebruik van maken.'

Van der Zande moet wel toegeven dat Verstappen het Norris niet bepaald eenvoudig maakte. 'Verstappen koos steeds heel goed positie. Lando zat steeds aan de buitenkant. Max speelde dit héél erg slim uit, ronde na ronde na ronde', zegt de analist met twinkelende ogen. 'Lando had ook vijf ronden nieuwere banden.' Dat voordeel wist Norris niet uit te buiten, en dat ligt volgens Van der Zande aan het verschil tussen beide coureurs. 'Max denkt steeds een stap vooruit, en Lando reageert op wat er gebeurt. Daarom zijn Lewis en Max zo leuk om naar te kijken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Op zaterdag was Norris nog snel genoeg voor de poleposition, maar het duurde bij de race niet lang voordat Verstappen zijn concurrent in de problemen bracht. 'In bocht 1 kijkt Max naar wie zijn concurrent is, en dan kijkt hij hoe hij daarvoor kan komen. Hij gaat dan all-in. Het maakt hem niks uit of Charles Leclerc of Carlos Sainz voorbijkomen, als hij maar voor Norris zit, en daar gaat hij voor.' Dat lukte, en dat zorgde ervoor dat Verstappen punten kon uitlopen op Norris.

Volledige focus op de titel

Van der Zande merkt ook op dat Verstappens focus helemaal niet meer op de dagzeges ligt, maar dat hij aan het rekenen geslagen is. 'Het was heel interessant. Op een gegeven moment zat je op de undercut van Sainz te wachten, maar Max bleef gewoon keurig buiten. Ze kijken helemaal niet naar die Ferrari's. Ze hebben de Ferrari's gewoon volledig laten gaan. Ze wisten dat de Ferrari's veel sneller waren, of ze keken echt alleen naar Norris.'

Waar de coureurstitel nog binnen bereik is, lijkt het voor Red Bull lastig te worden om de dubbel te pakken. Dat ligt vooral aan de matige resultaten van Sergio Pérez. 'Zijn snelste ronde was een 1:38,5. Dat is een halve seconde langzamer dan bij Max. Hij eindigt weer een halve minuut achter Max, ook omdat hij in de middenmoot startte. Het is gewoon niet goed genoeg. Hij pakt ook nog vaak straffen met track limits. Het is altijd wel wat', zo lijkt het geduld van Van der Zande op te zijn. 'Hij heeft nooit een clean race. Hij vocht ook lang met Yuki Tsunoda, die op het zitje van Pérez aast, en Liam Lawson zit er ook bij.'