Wolff ziet Verstappen niet vertrekken bij Red Bull: 'Dat is zijn team en zijn thuis'

Toto Wolff denkt dat Max Verstappen prima op zijn plek zit bij Red Bull Racing. Bij een coureur van zijn kaliber draait de geruchtenmolen voortdurend, maar na het incident in Groot-Brittannië lijkt een overstap naar Mercedes verder weg dan ooit. Ook heeft hij met zijn opmerkingen omtrent de motor van Ferrari in het 2019-seizoen geen vrienden gemaakt bij het andere topteam. Wolff denkt dat de Nederlander geen van beide teams hoeft te overwegen, hij zit prima bij zijn huidige werkgever.

'Ik denk dat de entourage van Verstappen tevreden is met zijn plek bij Red Bull. Red Bull is zijn team en zijn thuis. Waarom laat je dat dan niet gewoon zoals het is?', vraagt Wolff zich af wanneer hij geconfronteerd wordt met de huidige situatie van de Nederlander. Over een overstap naar Mercedes in 2022 is uiteraard ook al gesproken dit jaar, maar Wolff kapt het onderwerp bij Autosprint snel af: 'Wij zijn niet op zoek naar coureurs, wij hebben mogelijkheden genoeg.'

Ook Ferrari hoeft wat de Oostenrijker betreft niet verder te kijken dan de rijders die ze intern momenteel hebben. 'Wij hebben plannen met onze eigen coureurs en Ferrari heeft momenteel ook een uitstekende line-up. McLaren heeft daarnaast in Lando Norris ook een coureur voor de toekomst', vervolgt de Mercedes-teambaas. Met andere woorden: al zou Verstappen weg willen bij Red Bull, de opties zijn inmiddels zeer beperkt.

Kiest Wolff voor Russell of Bottas?

Een ander vraagstuk wat de voormalig Williams-topman voorgehouden wordt, is die van de tweede coureur bij Mercedes in 2022. Valtteri Bottas en George Russell staan bij Mercedes op het verlanglijstje, maar Wolff heeft tot op heden nog geen beslissing kunnen maken. 'Het is nooit goed om een van onze coureurs weg te sturen, of dat nou Bottas is of Russell. Het is echter mijn verantwoordelijkheid om te kiezen. Die verantwoordelijkheid draag ik voor het team, maar ook voor de rijders.'

'De definitieve keuze heb ik nog niet gemaakt. Ik heb echter ook nog feedback te verwerken van het Daimler-bestuur', meldt hij. Het moederbedrijf van Mercedes bezit een derde van het team, evenals Wolff. De andere man met 33 procent van de aandelen is INEOS-eigenaar Sir Jim Ratcliffe, en de Brit heeft vermoedelijk ook wat in te brengen in de bespreking. Dat de besluitvorming bij drie verschillende partijen ligt, zal het proces beslist niet versnellen.

Mercedes stopt met ontwikkelen

Waar Mercedes in Groot-Brittannië nog verbeteringen meenam aan de W12, doen ze dit gedurende de rest van het jaar niet meer. De focus gaat bij het team uit Brackley volledig op 2022, wat inhoudt dat Bottas en Hamilton het dit jaar moeten doen met het huidige materiaal. Wolff: 'Tussen nu en het einde van het jaar komt er op aerodynamisch gebied niets nieuws meer aan. Enkele maanden geleden zijn we al gestopt met het ontwikkelen van de huidige bolide.'

'De laatste innovaties dateren uit afgelopen voorjaar en hadden we specifiek gepland voor een debuut in Silverstone. De verbeteringen bieden de verwachte resultaten en hebben ons prestatieniveau verbeterd', besluit hij. Die laatste upgrade voor de Duitse bolide heeft dus wel degelijk haar vruchten afgeworpen. Of het voldoende is om Red Bull tijdens de tweede seizoenshelft van de titel te houden is echter niet duidelijk.

In stijl naar de GP? Bekijk de Orange Collection van Verstappen.