Wolff stipt duidelijke favoriet aan voor de race: 'Hij had een geweldige long run op vrijdag'

Mercedes greep, ondanks een diskwalificatie voor George Russell in België, drie van de laatste vier Grand Prix-zeges, maar er is een bijzondere race in Zandvoort nodig om die reeks een passend vervolg te geven. Mercedes leek tot en met Q1 een van de kanshebbers op poleposition, maar kwam uiteindelijk totaal niet in de buurt van de eerste startplek.

Voor Lewis Hamilton viel het doek zelfs al in Q2. De 39-jarige Brit kampte met te veel overstuur, en miste de boot, door als twaalfde te eindigen. George Russell haalde Q3 wél, maar was hierin maar liefst 0,571 seconden langzamer dan snelste man Lando Norris. Hij moet genoegen nemen met de vierde startplek. 'Ik ben zwaar teleurgesteld', luidt de eerste reactie van Wolff bij Viaplay.

Gemiste kans

De Oostenrijker had juist op een veel beter resultaat gerekend. 'Ik denk dat we als team flink ondermaats gepresteerd hebben, met een auto die in het eerste kwalificatiedeel nog de snelste auto was.' Dat klopt overigens niet helemaal, want Sergio Pérez zette daar uiteindelijk de snelste tijd neer. 'We waren ook in de vrije trainingen al het snelste team, maar om de een of andere reden ging het na Q1 steeds slechter. De auto was lastig te besturen.'

'We weten nog niet waar dat door kwam', gaat de teambaas van Mercedes verder. 'Onze balans was goed, maar het was misschien wel wat warmer dan verwacht. Als je in één bocht echter aan het glijden bent, kan je die schade in de rest van de ronde niet meer herstellen.' Het lijkt echter onwaarschijnlijk dat Russell bijna zes tienden verloor in één bocht.

Voor Mercedes draait het in de race nu om schadebeperking. 'Lando Norris had een waanzinnige long run op vrijdag. Als hij dat weer voor elkaar weet te krijgen, zal het erg lastig worden om hem bij te houden', zo vult hij de winnaar al met potlood in. 'We vechten voor een podium, en bij Lewis hopen we erop dat hij zich nog weet te herstellen tot een redelijke plek aan de finish.' Hamilton zal bij de start eerst Carlos Sainz moeten inhalen, die ook een slechte kwalificatie had.