Wolff roept Bottas op het matje: 'Ik moet hem nog wel even spreken'

Toto Wolff hoopt op wat droger weer tijdens de Grand Prix van België, zo legt hij na afloop van de kwalificatie uit bij Sky Sports. De teambaas van Mercedes verwacht dat de overwinning voor Lewis Hamilton nog prima binnen handbereik is, maar wil de enigszins tegenvallende prestatie van Valtteri Bottas nog wel even bespreken.

Na Max Verstappen en George Russell start Hamilton als derde bij de GP van België op het iconische Spa-Francorchamps. Vanaf de tweede startrij zijn er volgens Wolff nog genoeg mogelijkheden om de race te winnen. 'We hebben een sterke auto en we verkeren in een goede positie om toe te slaan', zegt de teambaas zelfverzekerd. 'Al neigen we wel wat meer naar een droogweer-afstelling.'

De gok op drogere weersomstandigheden kan zowel een voordeel als nadeel worden voor Mercedes tijdens de race. 'We hebben daardoor veel meer topsnelheid', vervolgt Wolff, die er op gokt dat de plensbuien op zondag een stuk minder hevig zijn. 'Als het weer blijft zoals het vandaag was, dan hebben we een probleem', moet de Oostenrijker toegeven.

Tegenvallende kwalificatie van Bottas

Bottas kwam tijdens de kwalificatie niet verder dan de achtste tijd, iets waar Wolff graag nog even naar wil kijken. 'Valtteri had een goede sessie en hij was erg sterk in de kwalificatie, maar op het einde wist hij het niet aan elkaar te knopen. Ik weet nog niet waarom, ik moet hem nog wel even spreken.' Bottas zal overigens niet vanaf P8 vertrekken, gezien hij nog een gridstraf heeft staan voor het veroorzaken van een crash bij de start van de GP van Hongarije. 'Voor hem is het in de race dus vooral schadebeperking', erkent Wolff.

Shovlin spreekt van rommelige kwalificatie

Andrew Shovlin, technisch directeur van de Mercedes-renstal, geeft toe dat het beter had gekund bij de Duitse renstal. 'Het was een rommelige kwalificatie, vooral als we naar onze normale prestaties kijken. We hebben de condities niet altijd goed ingeschat, en hadden de risico's wat beter moeten inschatten.' Shovlin is er van verzekerd dat er een beter resultaat behaald had kunnen worden.

'Helaas ging de bandentemperatuur voor de kwalificatierondes omlaag, waardoor we wat grip verloren', legt de technicus uit. 'Het lijkt er verder op dat veel teams kiezen voor een set-up die meer past bij het natte weer, vooral kijkende naar de neerwaartse druk. Toch ging het bij ons in de tweede sector (waar downforce belangrijk is, red.) best goed. Als we konden kiezen, gaat onze voorkeur uit naar wat meer droge weersomstandigheden tijdens de race.'

Bottas had op meer gehoopt

Voor Bottas was het een gevalletje 'wat had kunnen zijn'. De Finse coureur kwam niet verder dan de achtste positie na een veelbelovend begin van zijn kwalificatie. 'Het was erg uitdagend vandaag, maar ik had zeker op meer gehoopt dan dit. Over het algemeen was het geen onaardige sessie. We hadden een kans om de top drie te halen, maar ik had wat verkeer dat mij hinderde in de ronde voor mijn vliegende ronde.'

'Ik moest daardoor gas terugnemen en als gevolg verloor ik wat temperatuur in mijn banden. Het resultaat was dat ik al vanaf het begin van mijn laatste ronde in de kwalificatie met blokkerende wielen te maken kreeg', aldus Bottas, die ook nog een gridstraf te verduren krijgt. 'Dat betekent dat het morgen echt niet makkelijk zal zijn, maar ik ga hard vechten om er toch wat van te maken. Zeker als het nat zal zijn, liggen er kansen genoeg. Als het droog is, hebben we een competitieve auto waarmee ik kan vechten. Er kan van alles gebeuren.'