Wolff nog altijd met de handen in de haren: 'In 2021 werkte elke ontwikkeling nog'

Toto Wolff zit nog altijd met de handen in haren wat betreft de ontwikkelingen bij het team van Mercedes. Duitse renstal heeft nog altijd de inherente problemen van de auto niet weten op te lossen en daarvoor zou het team ook het concept van de auto moeten veranderen. Voorlopig lijkt Mercedes echter met de problemen te moeten leven.

Wolff zou het afgelopen seizoen in zijn geheel geen voldoende willen geven. De teambaas van Mercedes zag dat zijn team op bepaalde momenten opleefde en vooral in de tweede seizoenshelft wat consistenter wist te presteren. Desondanks kwam Mercedes niet verder dan de vierde plek in het constructeurskampioenschap. De auto van de Duitse renstal kampt nog altijd met problemen en deze zijn niet zo simpel op te lossen weet Wolff.

'Wanneer je een upgrade aan de auto toevoegt en die werkt gedurende een aantal races, denk je automatisch dat je de juiste richting te pakken hebt', geeft de teambaas aan in gesprek met Auto, Motor und Sport. 'Maar dan kom je op een andere baan, neem je de volgende upgrade mee die je tien punten extra downforce of twee tienden winst zou moeten opleveren, en dan werkt ineens helemaal niets meer. De auto heeft last van onderstuur of stuitert, en alles waarvan je dacht dat je het wist, blijkt fout te zijn', deelt Wolff over de vicieuze cirkel waarin Mercedes zich bevindt.

Deze neerwaartse spiraal begon na het 2021-seizoen, waarin Mercedes nog de constructeurstitel wist te pakken. Met de grondeffect-auto's kan de Duitse renstal echter niet overweg. 'In 2021 werkte elke ontwikkeling nog. Wat de windtunnel aan extra downforce beloofde, kwam ook op de baan tot uiting. Vandaag de dag heeft je auto een bepaalde performance, maar er zijn geen algemene regels over hoe je die bereikt. Dat verschilt van baan tot baan.'

Mercedes moet met problemen leren leven

In 2022 boekte Mercedes nog wel een zege, maar daarna moest het team tot vorig seizoen wachten om weer op de hoogste trede van het podium te staan. Mercedes wist - net zoals Red Bull Racing, McLaren en Ferrari - zelfs meerdere races te winnen. Desondanks zijn de problemen nog niet verleden tijd. 'Om het probleem volledig op te lossen, moeten we de auto deels opnieuw ontwerpen. We moeten met het probleem leven en het zo goed mogelijk verbergen.'

Door dat probleem voelen de coureurs zich niet altijd comfortabel in de Mercedes-bolide. De coureur is echter niet altijd de beste sensor. 'Het is een fysiek probleem. De coureur heeft er misschien instinctief een mening over, maar kan ook geen oplossing aandragen. Ze kunnen alleen aangeven wat de auto doet.' Wolff wil alleen niet te veel verwijten afvuren op zijn team. 'Ze ontwerpen natuurlijk niet opzettelijk een de auto die niet werkt', aldus de teambaas.