Wolff geeft McLaren raad over gevoelige kwestie: 'Rationele moet bovenhand krijgen'

Bij McLaren zitten ze met een gevoelige kwestie opgezadeld. Moeten ze Lando Norris nu gaan voortrekken op Oscar Piastri, iets wat ze tot nu toe altijd geweigerd hebben? Het is een kwestie van geen punten weg te gooien waardoor de Britse renstal een potentiële wereldtitel verspeelt. McLaren krijgt er zowaar advies over van Toto Wolff, één van de concurrenten.

De CEO van Mercedes herkent de situatie waar McLaren is in verzeild maar al te goed. 'Een raceteam dat strijd voor de beste plaatsen zit plots tussen twee vuren', legt Wolff uit aan onder meer Autosport.com. Hij onderstreept dat ook het management van een team in ideale omstandigheden gewoon iedereen tegen elkaar wil laten racen. 'Wij zijn racers, net zoals de huidige coureurs dat ook zijn. We willen er voor zorgen dat de beste wint.'

Rationeel of emotioneel

Soms komen er nu eenmaal ook andere zaken bij kijken. 'Langs de andere kant: als het disfunctioneel begint te worden en een impact heeft op het team, hoe reageer je dan?' Die vraag houden de CEO's en teambazen de hele tijd in hun achterhoofd. 'Het team trekt hierbij altijd aan het kortste eind. Het 'bevriezen' van de posities met teamorders, dat is misschien niet wat je als racer wil. Het rationele moet toch de bovenhand krijgen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat klinkt als een boodschap aan het adres van McLaren. Het zou dan willen zeggen dat het team effectief Norris de beste kans moet geven om de wereldtitel te pakken, ook als Piastri beter onderweg is. 'Aan het eind van de rit wil je niet het kampioenschap verliezen met drie of vijf punten die je makkelijk had kunnen hebben. Het is moeilijk om de juiste balans te handhaven bij het kiezen van grenzenn. Er is niet die ene waarheid hoe je hier mee om moet gaan.'

Stella juiste man op de juiste plaats

Bij McLaren is teambaas Andrea Stella de man die uiteindelijk de knoop zal moeten doorhakken. De juiste man op de juiste plaats, beweert Wolff. 'Er is niemand die de sport beter begrijpt dan Andrea. Hij had het al dikwijls voor bij Ferrari. Hij heeft een echte racersziel en wil die keuze niet maken.'

De Oostenrijker aan het hoofd van Mercedes kan zich voorstellen dat McLaren na de Grand Prix van Italië het toch over een andere boeg gooit en voortaan volop de voorkeur aan Norris geeft. 'Ik denk dat ze na deze race wel tot een conclusie zullen komen hoe hier mee om te gaan.' Daar zal dan ook naar gehandeld moeten worden.

Heldere communicatie cruciaal

Het is belangrijk dat de leiding hier helder over communiceert, zodat de rijders weten waar ze aan toe zijn. 'Dit is waarom we het begrip rules of engagement veranderd hebben naar race-intenties, want de term 'regels' komt nogal hard over voor de rijders.'