Windsor snapt 2021-vergelijking Stella niet: 'Welke planeet zit hij op?'

Traditiegetrouw was F1-journalist Peter Windsor na de race in Oostenrijk weer op zijn YouTube-kanaal te vinden om de vragen van fans te beantwoorden. Naar aanleiding van het incident tussen Max Verstappen en Lando Norris waarbij Norris DRS had op Verstappen, vraagt een van de kijkers zich af of het huidige gebruik van het DRS-systeem ertoe kan leiden dat Verstappen besluit een tijdje uit de sport te stappen. Windsor nam uitgebreid de tijd om zijn visie hierover te delen.

Na de race op de Red Bull Ring in Spielberg heeft Windsor er geen gras over laten groeien dat hij fel tegen het gebruik van het DRS-systeem is. In de Cameron F1-podcast deelde Windsor al dat hij vindt dat het systeem 'alles verpest'. Volgens de Brit wordt door gebruik te maken van DRS voorkomen dat de coureurs een goed doordachte inhaalmanoeuvre uithalen. Van een perfecte inhaalactie met DRS kan volgens Windsor dus geen sprake zijn. De journalist vermoedt dat hij niet de enige is die er zo over denkt.

Vergelijkingen met 2021

De inhaalactie in Oostenrijk waarna Norris uitviel zorgde voor veel commotie in het Verenigd Koninkrijk. Verstappen zou Norris hebben beroofd van een raceoverwinning door zich niet nauwkeurig aan de voorgeschreven gedragsregels te hebben gehouden. In de Britse media werden er al gauw vergelijkingen gemaakt tussen het incident in Oostenrijk en het gevecht om de wereldtitel tussen Verstappen en Hamilton in 2021. Het bleef alleen niet bij de Britse media, ook McLaren-teambaas Andrea Stella dacht een verband te zien.

'Stella zei dat Verstappen nu bevestigt wat iedereen al wist en dat dit een herhaling van 2021 is. Toen ik dat hoorde, vroeg ik mij af: op welke planeet zit hij?', begint Windsor. 'In 2021 ging mijn enige klacht over Verstappen over de race in Saoedi-Arabië. Aan het einde van het kampioenschap zei Helmut Marko toen dat als Verstappen in een situatie met Hamilton terechtkwam waarbij ze beiden richting de eerste chicane gingen en Verstappen er dan uit zou vliegen er geen probleem voor hem zou zijn. Als Hamilton uit de race zou vliegen zou dat een geweldig resultaat voor Verstappen betekenen dus moest hij zich vooral geen zorgen maken over zijn agressieve rijstijl. Daar heb ik toen commentaar op geleverd.'

Overeenkomsten tussen 2021 en de race in Oostenrijk ziet Windsor absoluut niet. 'Wat er in 2021 gebeurde was compleet anders dan wat er in Oostenrijk gebeurde, omdat Verstappen nu vooraan stond. Er was geen sprake van agressief moeten zijn. In Oostenrijk ging het om verdediging. Ik snap gewoon echt niet hoe Oostenrijk ons opeens terug kan brengen naar 2021 en dat er gezegd kan worden dat de hele wereld toen al wist hoe Verstappen in elkaar zit.'

Een welverdiende sabbatical 

Windsor twijfelt er niet over dat Verstappen de DRS net zo erg hekelt als hijzelf. 'Ik weet zeker dat hij vindt dat inhalen een kunst is, want hij is er ontzettend goed in. Als je ergens goed in bent en dat wordt geneutraliseerd door de regels, hoe zou jij je dan voelen? Dan voelt het alsof je je tijd aan het verdoen bent. Ik weet zeker dat Hamilton nu van de DRS houdt, want het levert hem wat op. Of hij het nog zo fijn zou vinden als hij voor polepositie had gevochten, 3 seconden voorsprong had gehad en die vervolgens was verloren aan DRS en op de tweede plaats was beland... Ik vraag het mij af. DRS is gewoon kinderachtig.'

De journalist vindt het dan ook helemaal niet zo'n raar idee om te suggereren dat Verstappen er wellicht voor kiest om enige tijd uit de Formule 1 te stappen. 'Hij moet ook nadenken over de rest van zijn carrière en wat er in 2026 staat te gebeuren. Wie gaat dan en daarna de beste auto hebben?' Een overstap naar Mercedes lijkt Windsor niet waarschijnlijk voor Verstappen. 'Ik weet niet zo zeker of Mercedes wel de beste motor gaat hebben. Ik denk dat Red Bull goed werk zal neerzetten.'

Mocht Verstappen wel voor een tijdje de sport willen verlaten, zal het vertrek nog even op zich laten wachten, denkt Windsor. 'Hij gaat niet aan het einde van 2024 stoppen, Red Bull doet het nog steeds heel goed. Ze hebben nog steeds het momentum dat ze de afgelopen tien jaar hebben gehad. Dat zal zich ook zonder Adrian Newey voortzetten. Verstappen zit er dus tot het einde van 2025 goed bij. Er is wel een argument voor hem om te zeggen dat hij aan het einde van 2025 een jaar vrij neemt en terugkomt in 2027. Dan kan hij even kijken wie het goed doet. Waarom niet? Hij heeft dat privilege wel verdiend.'