Webber waarschuwt Ricciardo: 'Een jaar vrij buiten de Formule 1 zal langer voelen'

Oud-Formule 1-coureur Mark Webber snapt dat Daniel Ricciardo een jaar buiten de Formule 1 wil, maar waarschuwt wel dat 2023 qua gevoel lang kan duren. Hoewel de 33-jarige komend seizoen eigenlijk nog een contract had bij het team van McLaren, is dit eerder ontbonden. De rookie Oscar Piastri zal zijn plekje overnemen, waardoor Ricciardo een jaartje aan de zijlijn staat.

Webber sluit zich aan bij eerdere woorden van Ricciardo. 'Het is duidelijk dat hij, in Ricciardo's eigen woorden, een pauze nodig heeft', begint de Australiër tegenover Speedcafe. 'Hij moet nadenken over het vinden van de motivatie en de energie om hem terug te krijgen in de sport. Het is goed dat hij open staat om aan de zijlijn te blijven om zijn motivatie te meten.'

Hoewel Ricciardo in 2023 niet op de grid zal verschijnen, is hij wel derde coureur bij het team van Red Bull Racing. Daar zal hij kunnen kijken of hij voor 2024 weer klaar is voor een fulltime-zitje. 'Ik denk dat dit een geweldige kans voor hem is om dat te doen in een omgeving die hij goed kent, met Milton Keynes en Red Bull', benoemt Webber. Ook voor het Oostenrijkse team kan Ricciardo wat betekenen. 'Hij zal goed zijn voor de sponsors, daar bestaat geen twijfel over. Hij is waanzinnig populair, dat weten we wereldwijd.'

Ondanks het feit dat Ricciardo graag een jaar minder betrokken wil zijn bij de Formule 1, waarschuwt Webber zijn landgenoot wel. 'Een jaar vrij zal langer voelen voor hem, wat goed zou kunnen zijn, want dat zou hij misschien nodig hebben. Dan kan hij beginnen met het nemen van beslissingen over hoe 2024 er voor hem uit kan zien.'

Webber: 'Leclerc en Verstappen hebben hun eigen stijl'

Jongeling Piastri zal het zitje van Ricciardo overnemen. 'Hij is behoorlijk anders dan Daniel. Iedereen heeft zijn eigen karakter', vervolgt Webber. Om dat uit te leggen, haalt de 46-jarige een voorbeeld aan. 'Sebastian (Vettel, red.) als wereldkampioen is heel anders dan hij was aan het einde van zijn carrière. Charles (Leclerc, red.), Max (Verstappen, red.), ze hebben allemaal hun eigen kleine eigenaardigheden en stijl over hoe ze het aanpakken.'

'Oscar is nieuw in de sport', voegt Webber eraan toe. 'Het maakt niet uit welke coureur je bent, het kost natuurlijk tijd om te wennen aan de sport, het reizen, de media. Toen Lando arriveerde, was hij als een hert in de koplampen. Hetzelfde voor Daniel waarschijnlijk, een tijdje bij HRT en Toro Rosso', benoemt de voormalig Formule 1-coureur. Ook Piastri is weer anders. 'Zoals mijn vrouw zei: Hij is de meest verfijnde Australiër die ooit in het buitenland is gaan racen!', eindigt Webber lachend.