Webber: 'Verstappen is een gladiator, dat is precies wat we van hem verwachten'

Mark Webber verwelkomt het hevige gevecht tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton. Het zat er een keer aan te komen dat de Red Bull Racing-rijder en de Mercedes-ster zouden crashen en dat gebeurde in Silverstone dan ook. Het belooft wat voor de Hungaroring, waar aankomend weekend op geracet zal worden. Hamilton is daar in het verleden ijzersterk gebleken, maar de RB16B en Verstappen zullen er in topvorm zijn, verwacht de Australiër.

'Dit is briljant, het is precies wat we willen. Ik denk dat dit een van de beste eerste ronden was die we in tijden gezien hebben', zo blikt de voormalig Red Bull-coureur terug op het incident in gesprek met Motorsport.com. Hij denkt dat het incident eraan zat te komen na de heren in Barcelona, Imola en Bahrein al wiel-aan-wiel door bochten heen te zien gaan.

'We wisten allemaal dat dit eraan zat te komen, geef ons meer', stelt Webber enthousiast. Zoals zoveel analisten al aangegeven hebben is dit de titelstrijd waar al jaren op gewacht is. Dat deze strijd nu eindelijk ontvlamd is, wordt enkel gewaardeerd. In hoeverre dit gevolgen gaat hebben voor de rest van het jaar is niet duidelijk. Zo zouden Hamilton en Verstappen al contact met elkaar gezocht hebben na afloop van het incident.

Verstappen en Hamilton beiden sterk in Hongarije

Het aankomende Grand Prix-weekend gaat het er volgens Webber wederom om spannen. 'Hamilton is magisch in Hongarije', weet hij. Al acht keer wist de Mercedes-routinier een wedstrijd te winnen op de Hungaroring. Vandaar dat de volgende opmerking niet geheel onterecht is: 'Hij zet dat circuit altijd in vuur en vlam.'

Toch wordt Verstappen niet afgeschreven: 'Vergis je niet, Verstappen is er ook altijd goed. Ik denk dat de Red Bull er erg sterk zal zijn, dus Verstappen zal een soort Red Bull Ring-achtig weekend kunnen rijden, waarin hij poleposition verovert en dan aan de horizon verdwijnt.' In Oostenrijk was hij tweemaal niet bij te houden voor zijn Mercedes-concurrenten en het zou in Hongarije exact zo kunnen gaan.

Dat Verstappen zich niet laat piepelen in gevecht met welke coureur dan ook is een gegeven waar Webber totaal niet van opkijkt: 'Verstappen is een gladiator, dat is dan ook precies wat we van hem verwachten.' Hij wil graag dat iemand vuur met vuur bestrijdt en het gevecht met Hamilton net zo hard aangaat als de zevenvoudig wereldkampioen hem zelf voert.