Waarom is Aston Martin zo ver afgezakt? 'Volgden een pad dat gewoon verkeerd was'

Het Formule 1-seizoen van Aston Martin werd dit jaar gekenmerkt door hoogte- en dieptepunten. Technisch directeur Dan Fallows is eerlijk over de teleurstellende prestaties en de problemen binnen het team. Het team is vastbesloten om intensief onderzoek te doen naar wat er precies is misgegaan.

Aston Martin's performance director, Tom McCullough, legt uit dat de grootste uitdaging voor het team dit jaar lag in het vinden van het juiste window voor hun auto. Het doel was om zowel bochten bij lage als hoge snelheid effectief te kunnen nemen, maar dat bleek een lastige opgave. McCullough verklaart tegenover Motorsport.com: 'Het is een uitdaging om zowel sterk te zijn in lage als hoge snelheidsbochten, zonder compromissen te hoeven sluiten met betrekking tot de rijhoogte aan de achterkant en het vermijden van porpoising.'

Aston Martin begon dit seizoen sterk, met zelfs meerdere podiumplaatsen voor Fernando Alonso. De laatste keer dat de Spanjaard op het podium stond, was tijdens de Grand Prix van Nederland, het begin van de tweede helft van het seizoen. Echter, het team leverde gedurende de rest van de tweede helft matige prestaties en werd afgelopen weekend ingehaald door McLaren in het constructeurskampioenschap, dat juist sterk presteerde in de tweede helft van het jaar. Aston Martin staat momenteel op de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap.

Op zoek naar de oorzaak

Fallows geeft aan dat het team druk bezig is geweest om de oorzaken van de problemen te vinden. 'We kunnen zien waar we de fout ingingen met het verstoren van de balans', zei hij. 'We hebben begrepen waarom dat onze algehele prestaties heeft geschaad. Nu moeten we ervoor zorgen dat we niet weer dezelfde fouten maken: het is zeker een leerzaam jaar geweest', voegt de technical director hieraan toe.

Het technische team van Aston Martin erkent dat ze aanvankelijk verkeerde keuzes hebben gemaakt, beïnvloed door hun simulatietools aan de aerodynamische zijde. Fallows legt uit: 'We volgden een pad dat gewoon verkeerd was. Ik denk dat we het probleem nu hebben opgelost met het nieuwe pakket.' Het team is vastbesloten om niet dezelfde fouten opnieuw te maken en heeft geleerd van hun ervaringen dit seizoen.

In hun streven naar een breder prestatiebereik voor hun auto, bracht Aston Martin enkele updates naar de Grand Prix van de Verenigde Staten. McCullough verduidelijkt dat deze veranderingen niet bedoeld zijn om de auto gemakkelijker te maken om mee te rijden, maar eerder om een balans te vinden tussen prestatie en bestuurbaarheid van de auto. 'Wat we proberen te bereiken, is een auto hebben waarmee je naar 24 races kunt gaan en waarmee je competitief kunt zijn.'