Vowles denkt niet dat Red Bull lang dominant zal zijn: 'Mercedes ook machtig op sommige circuits'

James Vowles is ervan overtuigd dat Mercedes erg 'machtig' zal zijn op bepaalde circuits dit seizoen. De voormalig hoofdstrateeg van Mercedes en huidig teambaas van Williams gelooft niet dat Red Bull Racing het gehele seizoen dominant kan blijven. Hij verwacht dat Mercedes ook een aantal races zal gaan winnen, meldt hij bij Motorsportweek.com.

Mercedes had alle pijlen gericht op een competitiever seizoen in 2023, nadat het seizoen in 2022 ronduit tegenvallend was. Het was het eerste seizoen in de carrière van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton waarbij hij geen enkele keer een race wist te winnen. Teamgenoot George Russell kwam eenmalig in 2022 als eerste over de eindstreep en boekte daarbij de enige winst van Mercedes in het seizoen.

Toch ging ook de start van het 2023-seizoen niet helemaal zoals gehoopt. De W14 deed onder aan de verwachtingen en tijdens het openingsweekend werden beide Mercedes-coureurs geklopt door Aston Martin-coureur Fernando Alonso. Ook Carlos Sainz kwam eerder over de eindstreep. Hamilton eindigde vijfde en Russell kwam als zevende binnen. Lance Stroll zat tussen de twee teamgenoten in.

Vowles: 'Het is lastig om zo lang dominant te blijven als Mercedes was'

Wel lijkt het nu beter te gaan voor de Duitse renstal. Tijdens het twee raceweekend kwamen de coureurs op de vierde en vijfde plek. Wel zat er nog een aanzienlijk gat in snelheid in vergelijking met de Red Bull-coureurs. Volgens Vowles zal dit niet lang meer duren. 'Er komen circuits aan waar Mercedes machtig zal zijn', is de Williams-teambaas van mening. 'Denk aan Silverstone of Barcelona, dan gaan zij resultaten boeken.'

Volgens de Brit zal de dominantie van Red Bull niet het hele jaar standhouden. 'Ze zijn op het moment de snelste auto, ja, maar met de beperkte tijd in de windtunnel vraag ik me af of ze het hele jaar die voorsprong kunnen behouden', spreekt de ex-Mercedes-strateeg uit. 'De concurrenten hebben nu meer kans om ze bij te benen en kunnen gemakkelijker de auto's blijven ontwikkelen', legt Vowles verder uit. 'Het kan niet anders dan dat het veld dichter bij elkaar gaat komen.'

Vowles ziet het nog wel gebeuren dat Mercedes binnenkort een race gaat winnen. 'Er komen goede ontwikkelingen', stelt de Williams-teambaas. 'Red Bull is nu snel en dan wil je niks veranderen aan die succesformule, maar de rest blijft wel doorgroeien.' Het is volgens Vowles een kwestie van tijd tot andere teams in de nek van Red Bull gaan hijgen. 'Het is erg lastig om op dit niveau zo lang als Mercedes dominant te blijven.'