Voormalig wereldkampioen: 'Ik heb medelijden met Leclerc en Sainz'

Voormalig wereldkampioen en Ferrari-coureur Mario Andretti ziet met lede ogen toe hoe lastig Ferrari het de laatste jaren heeft. Het legendarische raceteam versleet de afgelopen seizoenen al de nodige teambazen, en dit seizoen moet Frédéric Vasseur toezien hoe het aantal punten van Charles Leclerc en Carlos Sainz slechts genoeg is voor een vierde plek in het kampioenschap. Volgens Andretti valt de beide coureurs echter weinig te verwijten.

Andretti reed in 1972 zelf voor Ferrari, en sloot zijn Formule 1-carrière tien jaar later ook bij datzelfde team af. In de tussentijd werd hij bij Lotus wereldkampioen in 1978. Na een lange periode van droogte na de wereldtitel van Jody Scheckter in 1979 kende Ferrari een periode van dominantie aan het begin van deze eeuw, onder leiding van destijdse Ferrari-president Luca di Montezemolo. De 75-jarige Italiaan zou volgens Andretti de oplossing kunnen vormen voor het huidige gebrek aan resultaten. 'Ferrari moet Di Montezemolo terugbrengen. Dat is mijn mening', maakt Andretti meteen duidelijk aan Planet F1.

Leclerc en Sainz machteloos

In 2022 startte Ferrari nog ijzersterk aan het seizoen, maar bleek het uiteindelijk kansloos te zijn in gevecht om de wereldtitel. Dit seizoen is er geen moment serieuze hoop geweest op een nieuwe titelstrijd. 'Ik heb medelijden met ze, zowel met Charles (Leclerc, red.) en Carlos (Sainz, red.)', geeft Andretti dan ook aan, die zich afvraagt of Leclerc er goed aan zou doen om opnieuw bij te tekenen bij het team. 'Hij is gefrustreerd door wat er gebeurt bij Ferrari. Het is moeilijk om je vinger erop te leggen, want hij lijkt wel alsof ze niet de juiste beslissingen nemen, zelfs niet strategisch. Dat laat de frustraties zien, maar het lijkt erop dat de coureurs niet genoeg invloed hebben om wat er gaande is. Dat is het idee dat ik van buitenaf krijg.'

Ferrari is traditioneel een populair team, maar kan de verwachtingen al lange tijd niet meer waarmaken. Sinds Di Montezemolo vervangen werd, pakte het team geen titels meer. 'Iedereen die fan is van de Formule 1, wil aandacht geven aan Ferrari. Er is altijd een zwak voor Ferrari, maar op het moment ben ik teleurgesteld in het management van het team, heel teleurgesteld. Het probleem zit hem niet in de coureurs, dat verzeker ik je. Het zijn niet de coureurs. Ze bieden de coureurs gewoon geen winnende omgeving op het moment. We gaan het volgende race weer bekijken, maar momenteel in ieder geval niet. De coureurs zelf zijn in staat om te winnen.'