Voormalig teambaas over dominantie Verstappen: 'Kampioenschap om zeep geholpen'

Flavio Briatore heeft bij de Caschi d'Oro, een prijsuitreiking van Autosprint, zijn waardering uitgesproken voor de prestaties van Max Verstappen en Red Bull Racing in 2023. Vooral voor de drievoudig wereldkampioen heeft de voormalig teambaas van Benetton en Renault niets meer dan lof. De Italiaan heeft genoten van de dominante optredens van Verstappen, maar hoopt dat het volgend jaar wel een stuk spannender wordt.

Red Bull eiste in 2023, net als een jaar eerder, beide wereldtitels voor zich op. Het leeuwendeel van het werk werd gedaan door Verstappen, die maar liefst negentien keer als eerste over de eindstreep kwam. Het leverde de Nederlander niet alleen een overtuigende derde wereldtitel op, maar met zijn indrukwekkende resultaten haalde hij in zijn eentje al meer dan voldoende punten om Red Bull de constructeurstitel te bezorgen.

Bij de Caschi d'Oro sprak Biatore vol lof over het ijzersterke seizoen van zowel Red Bull als Verstappen. 'Ze verdienen het', zegt de oud-teambaas tegen Autosprint, geciteerd door Formulapassion. 'Het team is ontzettend sterk en Verstappen doet niets verkeerd. Hij is een buitengewone coureur. Max is echt één met zijn auto en als we dan bedenken dat Pérez dezelfde auto heeft...', doelt Briatore op het gigantische verschil tussen beide Red Bull-mannen. 'Je ziet echt het verschil met deze coureur (Verstappen, red.), die buitengewone dingen doet.'

Hoewel de voormalig teambaas van Renault bewondering heeft voor de bijzondere prestaties van Verstappen, hoopt hij dat de onderlinge verschillen een stuk kleiner zijn in 2024. 'Helaas heeft hij het wereldkampioenschap een beetje om zeep geholpen, want al vanaf de eerste of tweede race kon je zien dat zij (Red Bull en Verstappen, red.) de sterksten waren. Ik hoop dat er volgend jaar iets meer spanning is, want anders zou het niet erg leuk zijn', aldus Briatore.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Briatore hoopt op competitief Ferrari

Het 2023-seizoen van Ferrari draaide uit op een teleurstelling. De SF-23 was bepaald niet vriendelijk voor de banden en dit euvel kostte Charles Leclerc en Carlos Sainz regelmatig een goede klassering. Het seizoen van Ferrari bestond uit hoge pieken en diepe dalen. Briatore hoopt dat de Italiaanse renstal zich in komende winter flink kan verbeteren.

'Het contrast was dit jaar groot bij Ferrari', constateert de flamboyante Italiaan. 'In een aantal races waren ze zeer competitief in de kwalificatie, maar waren ze in de race met een volle tank een stuk minder sterk. We moeten hopen dat ze zich deze winter verbeteren om echt competitiever te worden. Ik hoop voor alle Italianen dat Ferrari op zijn minst mee kan doen om de knikkers, want een wereldkampioenschap winnen wordt erg lastig. Ferrari moet op zijn minst elke race voor het podium vechten', aldus Briatore, die hoopt dat Frédéric Vasseur dit voor elkaar zal krijgen.

'Laten we hopen dat een Fransman Ferrari weer kan laten winnen, zoals ik de Fransen heb laten winnen', doelt de Italiaan op de seizoenen 2005 en 2006, waarin Fernando Alonso twee keer op rij het wereldkampioenschap in de wacht sleepte als coureur van het Franse F1-team van Renault, waarvan Briatore in die jaren de teambaas was.