'Verstappen zou niet overstappen naar Ferrari, maar als dat gebeurt, spring ik een gat in de lucht'

Het verhaal dat Lewis Hamilton naar Ferrari zou moeten gaan en er voor Charles Leclerc niks anders opzit dan tekenen bij Mercedes, is inmiddels bekend. Max Verstappen zou een mogelijke kandidaat zijn voor de Italiaanse renstal. Ferrari-insider Leo Turrini betwijfelt het allemaal en denkt niet dat Ferrari iets heeft dat Hamilton en Verstappen kan overtuigen om voor hen te komen rijden. Ferrari heeft veel meer nodig dan een marketingoperatie, aldus de Italiaan.

'Als Hamilton naar Ferrari zou gaan, dan zouden alle puzzelstukjes op hun plek vallen, nietwaar?', begint Turrini bij het Italiaanse Quotidiano Nazionale. 'Dat Leclerc in gesprek is met Mercedes is een publiek geheim. Iedereen kent het, van de afgelegen garage van Maranello tot aan de Indische Oceaan', gaat de Italiaanse journalist verder. 'In zijn nog onvoltooide carrière toonde Carlos (Sainz, red.) flitsen van pure klasse. Hij is de eerste die weet dat de tijd verstrijkt.'

'Russell is heel erg sterk, maar als Hamilton zou stoppen, accepteert degene die betaalt in Stuttgart misschien niet nog een Bottas naast een coureur die nog geen wereldkampioen is', schrijft Turrini. 'En hier zijn we, hoofdstuk Lewis. Hamilton is nog steeds erg goed achter het stuur. Ik vermoed echter dat hij Verstappen niet meer kan verslaan, om redenen die ook met leeftijd te maken hebben. Laat ik het zo zeggen: bij een absoluut gelijke auto denk ik dat de Nederlander zou winnen.'

'Hamilton nooit dichtbij het rode team geweest'

Hamilton is uit op de achtste wereldtitel. De teller staat momenteel nog op zeven, en dat is na het 2022-seizoen onveranderd gebleven. Ook in 2023 lijkt de kans nu al klein te zijn. 'Hamilton staat heel dicht bij Mercedes. Hij wilde de achtste titel om daarna te stoppen. Wat zou hij doen als hij besefte dat hij niet meer kon winnen met de Zilveren Pijlen?', vraagt Turrini zich af. 'Ik weet het niet. Aan de andere kant weet ik dat Hamilton nooit dicht bij een overstap naar het rode team is geweest. Montezemolo dacht erover na toen hij teleurgesteld was in Alonso, maar Lewis had zich al gesetteld bij Mercedes.'

Een deal tussen Hamilton en Ferrari is er nooit van gekomen. 'Nooit. Het is waar dat John Elkann, die president werd na de dood van Marchionne, om informatie vroeg over het contract van Hamilton', meldt Turrini. 'Maar Lewis won back-to-back titels door alleen te racen en was niet in het minst geïnteresseerd in het vooruitzicht (om naar Ferrari te verkassen, red.). Vandaag, 2023, hebben ze het in Maranello zelfs over 2025 als mogelijke optie. Maar in de F1 heeft Ferrari veel meer nodig dan een marketingoperatie, al zou dit een sensatie creëren in de media.'

Volgens Turrini zou de Scuderia heel wat uit de kast moeten halen om Hamilton binnen te halen. 'Wat zou Hamilton kunnen overreden om een deal te sluiten, bij een renstal die al twintig jaar niet heeft kunnen overtuigen? Niet het geld: hij is rijker dan Sardanapalus (extreem rijke koning in een stuk van Byron, red.). Niet de emotionele uitdaging: een kampioen gaat waar hij denkt de toegevoegde waarde te kunnen zijn die na een transfer overwinningen kan boeken. Maar het huidige Ferrari zou dat niet kunnen zonder Verstappen. Als dat laatste echter lukt, zal ik me afzonderen met mijn geliefde muziek, en gaten in de lucht springen.'

Met dank aan: Wim G. Vandebilt