Verstappen vindt winst in Mexico niet vanzelfsprekend: 'Niet ons beste circuit op de kalender'

Max Verstappen gaat dit weekend in Mexico op zoek naar zijn vijfde overwinning op het Autodromo Hermanos Rodriguez. De cijfers van de wereldkampioen in de Mexicaanse hoofdstad spreken dus alvast in zijn voordeel, maar toch wil de recordwinnaar op het circuit niet op de zaken vooruitlopen. 'Dit is niet ons beste circuit op de kalender. Het belooft een spannend gevecht te worden.'

Zijn eerste zege in Mexico kwam in 2017, middenin de Mercedes-hegemonie dus. Ook vorig seizoen was Red Bull Racing met een één-drie oppermachtig op het Autodromo Hermanos Rodriguez. Lewis Hamilton, die afgelopen weekend in Austin erg snel was, eindigde toen tweede en zal ook nu minstens even goed willen doen. Voor aanvang van het raceweekend keek Verstappen naar de concurrentie en gaf hij zelf al aan dat het circuit in Mexico niet de ideale Red Bull-baan lijkt. 'Ik verwacht dat we het over één rondje zwaar zullen krijgen. Het belooft een spannend gevecht te worden met Mercedes, maar ook met Ferrari en McLaren', blikte de Nederlander vooruit op de kwalificatie.

'Wat de race betreft, weet ik het nog niet. Normaal gesproken is onze racesnelheid wel goed, maar ik denk niet dat dit ons beste circuit op de kalender is', liet Verstappen optekenen tegenover Motorsport.com. 'Als je ziet hoe de auto zich dit jaar gedraagt in langzamere bochten en over de kerbs, dan weet je dat die punten niet heel goed zijn.' Het aanvallen van de kerbs is in Mexico, onder meer in het bekende Foro Sol, essentieel om snel te zijn. 'De auto gaat momenteel gewoon niet lekker over de kerbstones. Daar moeten we aan werken met het oog op de toekomst.'

Elk jaar een ander verhaal

Desondanks dat Mexico altijd al een garantie op succes is gebleken, en het feit dat hij dit seizoen in grote vorm verkeert, blijft Verstappen voorzichtig. 'De auto is elk jaar anders. Je kan dus niet zeggen dat we hier snel zullen zijn omdat we dat de afgelopen vier of vijf jaar ook zijn geweest. De auto's evolueren en de reglementen spelen eveneens een grote rol. Onze auto van dit jaar werkt toch weer net iets anders dan die van vorig seizoen', aldus een realistische Verstappen.

Weg turbovoordeel?

Het Autodromo Hermanos Rodriguez ligt zo'n twee kilometer boven de zeespiegel. Dat zorgt ervoor dat de auto's relatief weinig luchtweerstand ervaren en dus kunnen de coureurs met een laag downforce-niveau rijden. De invloed op de turbo van de wagens is eveneens aanzienlijk en laat dat nu net een van de sterke punten zijn van de Honda-motoren waarmee Red Bull en Verstappen rondrijden. 'Ik denk dat meerdere motorleveranciers het tegenwoordig goed doen op hoogte', antwoordde Verstappen op de vraag van Motorsport.com. 'Enkele jaren geleden leken wij daar inderdaad een groot voordeel mee te hebben, maar de rest lijkt het nu ook goed onder controle te hebben.'

Bekijk de Grand Prix van Mexico live via F1TV of Viaplay!