Hamilton trekt belangrijke les na GP van VS: 'Daarom zweet Verstappen niet als hij uit de auto stapt'

Vorig weekend in Austin finishte Lewis Hamilton op P2 achter Max Verstappen. De regerende wereldkampioen had het niet onder de markt met zijn achtervolger, die uiteindelijk wel gediskwalificeerd werd. De snelheid van Mercedes en de zevenvoudig wereldkampioen doet de vraag rijzen: kunnen de Silver Arrows dit seizoen nog eens écht aanspraak maken op een zege? Als het van Hamilton afhangt alleszins wel. De Brit wijst, omwille van een bepaald aspect, de races in Mexico en Brazilië aan als kanshebbers volgens Motorsport.com.

Desondanks de vooruitgang die Mercedes heeft gemaakt in de hogesnelheidsbochten - de grootste zwakte van de W14 aan het begin van het seizoen - denkt Hamilton dat zijn team het dominante Red Bull Racing enkel kan bijhouden in de langzamere bochten. Dat was tevens niet de enige les die de de voormalig wereldkampioen trok uit zijn achtervolging van Verstappen tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. 'Ze kunnen veel sneller gas terugnemen dan de anderen. Hun auto is stabieler en ze hebben de slijtage op hun achterbanden veel beter onder controle', besloot Hamilton.

De ervaring van de Brit leert hem dat dit een enorm voordeel is en gaf dan ook de eer aan wie de eer toekomt. 'Ik heb ook in die positie gezeten waar ik een stabiele achterkant had. Dan is het makkelijk om de temperatuur van je banden laag te houden en dus ook om langer door te rijden op dezelfde set. Ze (Red Bull, red.) hebben dat gewoonweg beter gedaan dan de concurrentie. Zo is het voor Max makkelijker om te rijden en daarom zweet hij niet als hij uit de auto stapt.'

Kan Mercedes winnen in Mexico of Brazilië?

Na een sterk 2021, waarin Hamilton de wereldtitel in de allerlaatste ronde van de allerlaatste race door zijn vingers zag glippen, was het een jaar later afkicken geblazen van zegevieren. Met George Russell in Brazilië won Mercedes slechts één race vorig seizoen en ook in 2023 lijkt de Grand Prix van Sao Paulo weer de uitgelezen kans op een eerste en enige zege van het jaar. Hamilton duidt die race dan ook met stip aan, maar blijft voorzichtig in zijn voorspellingen. 'Brazilië was vorig seizoen een goed circuit voor ons. Als we daar dichterbij kunnen komen, zal ook dat een sterke race zijn.'

Ook voor de Grand Prix van Mexico durft hij zijn ambitie slechts nauwelijks uit te spreken. 'Ik kan niet voorspellen of we er dit weekend dichtbij zullen zijn', zei de Brit, die vorig seizoen nog tweede werd op het Autodromo Hermanos Rodriguez. 'Als we onze strategie goed hebben, kunnen we misschien met Red Bull vechten. In Abu Dhabi zal het gat dan weer groter worden, denk ik. Onze grootste kans ligt dus in de komende twee races', besloot Hamilton.

Bekijk de Grand Prix van Mexico live via F1TV of Viaplay!