Verstappen maakt indruk met snelheid in longruns: 'Vijf á zes tienden per rondje sneller'

Jeroen Bleekemolen ziet het somber in voor de rest van de grid nu de combinatie van Max Verstappen en de RB19 een bijzonder sterke blijkt te zijn. De Nederlander maakt vooral veel indruk met zijn longruns, waarbij hij de rest van het veld op minimaal vijf tot zes tienden per rondje zette. Het zal dan ook lastig worden voor de concurrentie om een race te winnen, en zij zullen het moeten hebben van de bijzondere omstandigheden zoals het weer of bijvoorbeeld een safety car, denkt de analist.

In de Formule 1 Paddockpraat-podcast stipt Bleekemolen een verschil aan met vorig jaar, wat het voor de concurrentie alleen nog maar moeilijker maakt om Red Bull Racing en Verstappen in te halen. 'Het verschil met vorig jaar is dat hij vorig seizoen natuurlijk niet direct de beste auto had, en nu ruim de beste auto heeft. Het is wel in een combinatie met hem, want Pérez had hem ook wel gewonnen als Verstappen niet mee had gedaan, maar niet zo heel eenvoudig, wel relatief makkelijk', aldus de coureur, die dan ook weinig goed nieuws heeft voor de rest van de grid. 'Dat is zeker angstaanjagend voor de rest, want ze hebben nu die voorsprong, dus dan moet een team wel heel goed doorontwikkelen willen ze erbij staan.'

Toch acht hij de andere teams niet volledig kansloos, want in een seizoen zijn er altijd races waarin er onverwachte wendingen zijn, of externe factoren zoals het weer een rol gaan spelen in de uitkomst van een Grand Prix, en dus maken bijvoorbeeld Aston Martin, Ferrari of Mercedes nog wel kans op een overwinning. 'Toch gaan er altijd dingen fout, en er komen gekke races met rode vlaggen en regen, er gaat van alles gebeuren. Als een team dan iets dichterbij zit met een keer een safety car op het verkeerde moment, dan heb je nog wel kans op overwinningen van anderen, maar het zal niet makkelijk worden.'

Verstappen rijdt indrukwekkende longruns

Bleekemolen ziet dat niet alleen de pure snelheid, maar ook het tactisch denkvermogen van de Nederlander wel in orde is, evenals zijn snelheid over een langere run. 'Hij is slimmer met de strategie ook, hij denkt ook mee met hoe je dat aanpakt, en die longruns van hem zijn gewoon echt ongelooflijk goed. Daar maakt hij echt het verschil. Natuurlijk, hij had pole, maar het gat was maar heel klein, natuurlijk met Pérez maar ook met de rest. Als je dan ziet, ook in de trainingen, hoe goed die longruns zijn, ja dat is niet normaal. Vijf á zes tienden sneller per rondje, en ook sneller dan Pérez als het moest. In de race is hij gewoon ongelooflijk sterk.'