Verstappen en Norris uiten felle kritiek na 'trieste situatie': 'Hebben de grens bereikt'

De podiumklanten van de Grand Prix van Qatar hebben zich negatief uitgelaten over de omstandigheden tijdens de race. Vanwege de extreme hitte en de luchtvochtigheid was het een loodzware Grand Prix, en enkele coureurs moesten ook medische hulp zoeken na afloop. Max Verstappen, Lando Norris en Oscar Piastri denken dan ook dat de grens is bereikt en dat er serieuze gesprekken gevoerd moeten worden. De coureurs van Red Bull Racing en McLaren leggen de schuld in ieder geval niet bij de fitheid van de getroffen rijders.

De afgelopen Grand Prix van Qatar gaat de geschiedenisboeken in als één van de zwaarste Formule 1-races. Door de maximale stintlengte die werd ingevoerd door de FIA, vanwege de angst voor klapbanden, konden de coureurs keihard pushen tijdens de stints, aangezien de rijders niet echt hoefden te letten op het managen van de banden. In combinatie met de extreme hitte en luchtvochtigheid was dit uiteindelijk behoorlijk gevaarlijk. Esteban Ocon moest spugen in zijn helm, meerdere coureurs vielen flauw en andere rijders zochten het medisch centrum op.

De meeste coureurs waren dan ook niet te spreken over de omstandigheden. Er zal dan ook een hartig woordje worden gesproken met onder andere de FIA. 'Het was gewoon te warm; het heeft niets te maken met meer trainen of wat dan ook', geeft Verstappen aan tijdens de persconferentie. 'Ik denk dat de jongens die het heel moeilijk hadden, extreem fit zijn, waarschijnlijk zelfs fitter dan ik. De hele dag voelt het echter alsof je rondloopt in een sauna en ja, dan stijgt 's nachts ook nog eens de luchtvochtigheid.'

Verstappen en Norris eensgezind

Voor Verstappen was de Grand Prix van Qatar persoonlijk niet de zwaarste race van zijn carrière. Vorig jaar had de Nederlander het moeilijk in Miami, maar er zijn meerdere plekken waar de coureurs echt uitgedaagd worden. 'Singapore is bijvoorbeeld een race die bijna twee uur duurt. En het is erg, erg warm. Ik denk dat het ook redelijk tegen de grens aan ligt van wat toegestaan zou moeten worden. Dus er zijn een paar dingen om naar te kijken. Maar dit was zeker veel te heet.'

Norris kan de woorden van de winnaar van de race alleen maar beamen. 'Ik denk dat we de grens hebben bereikt. Het is triest is we het op deze manier moesten ontdekken. Het is nooit een prettige situatie als sommige mensen in het medisch centrum belanden of flauwvallen.' Logan Sargeant moest de race staken vanwege uitdroging en Alexander Albon zocht het medisch centrum op vanwege oververhitting. 'Dus het is een behoorlijk gevaarlijke situatie om mee om te gaan. Het is misschien wel te gevaarlijk.'

Piastri kijkt uit naar lagere temperaturen in 2024

Volgend jaar staat de Grand Prix van Qatar opnieuw op het programma, maar dan wordt de race verreden op 1 december. Dan staan de coureurs waarschijnlijk lagere temperaturen te wachten. Een herhaling van afgelopen weekend wordt niet verwacht. 'Ik denk dat het ook heter en vochtiger was dan de afgelopen dagen. Dus dat heeft de zaken niet geholpen. Ik denk dat donderdag vier of vijf graden warmer was dan tijdens de race. Dus in dat opzicht hebben we bijna een beetje geluk gehad dat het niet erger was', merkt Piastri op.