Verstappen cruciaal voor Leclerc in titelstrijd: 'Max haalt het beste in hem naar boven'

Afgelopen weekend zette Charles Leclerc een dominant weekend neer tijdens de Grand Prix van Australië. De Ferrari-rijder behaalde poleposition, de snelste raceronde, hij won de race en reed daarbij elke ronde vooraan. Max Verstappen kon na een kleine fout tijdens de tweede safety car-herstart nog heel even dichter bij komen, maar uiteindelijk was de overwinning van Leclerc superieur. Volgens Nicola Larini, voormalig kampioen in de DTM, heeft Leclerc de Nederlander nodig om zo goed te kunnen rijden.

De Monegask maakt al een aantal jaar indruk op Larini. 'Voor mij begon het allemaal tijdens Monza in 2019', stelt de Italiaan in gesprek met Autosprint. 'Hij was de hele race beter dan Lewis Hamilton en hij hield hem continu uit de DRS. Hij reed heel erg consistent en hij maakte gewoon geen fouten. Leclerc kan heel goed de snelle rondetijden van zijn achtervolgers counteren. Dan zijn de beloningen uiteindelijk ook groter.' Op deze manier wist Leclerc Verstappen achter zich te houden in Melbourne en trok hij redelijk snel een groot gat naar de regerend wereldkampioen.

Met een auto als de F1-75 lijkt Carlos Sainz momenteel de grootste uitdager van Leclerc, maar de Spanjaard weet het nog niet te bolwerken. 'Verstappen haalt gewoon al het goede naar boven bij Leclerc. Charles zet echt zijn tanden in dit gevecht.' Volgens Larini moet Sainz dan ook oppassen tijdens de komende Grands Prix. 'Leclerc heeft alles in zich om weer te winnen in Imola. Sainz moet nu echt bijblijven, want anders kruipt hij echt in de rol als tweede coureur. Als Leclerc zo blijft rijden dan herleeft Ferrari met hem de gloriedagen die ze hadden met Michael Schumacher.

Larini: 'Pérez voert een dubbele strijd'

Waar Sainz momenteel niet kan tippen aan zijn teamgenoot, lijkt Sergio Pérez wel dichter bij Verstappen te zijn gekomen. Volgens Larini is dat op het moment ook heel erg belangrijk voor de Mexicaan. 'Hij voert een soort dubbele strijd. Hij moet niet alleen vechten met een monsterlijk goede coureur als Verstappen, maar er staan ook een aantal jonge coureur in de coulissen te wachten op zijn stoeltje. Red Bull doet altijd een stoelendans zonder pardon', aldus Larini.