Verstappen blikt terug op zijn kartdagen: 'In die tijd had ik soms wél een schop onder mijn kont nodig'

Max Verstappen heeft in nieuw interview aangegeven het erg naar zijn zin te hebben bij Red Bull. Volgens de Nederlandse coureur zit het team in een fijn ritme dit seizoen, en kon hij in zijn kartdagen alleen maar dromen van het mogen rijden van zo'n snelle auto als de RB19. Ook droomde de jonge Verstappen ervan om in zo'n topteam te mogen rijden en zulk succes te mogen behalen. De Nederlander blikt nog verder terug op zijn jonge jaren, en denkt ook dat het vele oefenen met zijn vader heeft geholpen bij het ontwikkelen van zijn talent om gelijk snelle rondes neer te zetten.

Verstappen geeft aan dit jaar erg in zijn nopjes te zijn met hoe het er bij Red Bull aan toe gaat. Volgens de tweevoudig kampioen zit de Oostenrijkse renstal op het goede spoor. 'We zitten als team ook in een heel goed en fijn ritme dit seizoen. Zo’n snelle auto maakt het alleen maar makkelijker om mezelf elk weekeinde te motiveren', zegt Verstappen in een exclusief interview met De Telegraaf. Verstappen blikt daarbij terug op zijn kartdagen, waarbij het hebben van een snellere auto dan de concurrenten lang niet altijd het geval was. 'In het karten won ik ook veel, maar zat het altijd heel dicht bij elkaar. Dan kon ik in aanloop naar een race echt niet denken: we gaan er dit weekeinde wel weer eentje oprapen. Een klein foutje was dan al cruciaal. In die tijd had ik overigens soms wél een schop onder mijn kont nodig, hoor. Dan was ik bijvoorbeeld tijdens een training nog niet helemaal wakker. Maar door de jaren heen heb ik wel geleerd hoe ik het beter kan aanpakken.'

Verstappen gaat door met het terugkijken op zijn loopbaan tot nu toe, als hij gevraagd wordt hoe hij zijn talent voor het gelijk neerzetten van een snelle ronde heeft ontwikkeld. 'Van kleins af aan heb ik met mijn vader altijd geoefend dat je meteen, op gevoel, hard gaat. Dat je niet veel tijd nodig hebt om de boel te perfectioneren of om bijvoorbeeld twintig meter te vroeg te remmen. Dat kan gewoon niet,' aldus Verstappen. Overigens is het niet zo dat de Nederlander gelijk op de limiet rijdt. 'Zo’n eerste rondje tijdens een training rijd ik echt nog niet zó op de limiet dat ik dicht tegen een crash aan zit. Maar het is het gevoel dat ik heb ontwikkeld.' Verstappen denkt dat zijn talent ook komt door jarenlange ervaring en door op verschillende circuits te hebben gereden.

Verstappen over de huidige stand van zaken binnen de F1: 'Ik vind het totaal niet saai'

Wanneer Verstappen wordt gevraagd of hij ook in een totaal andere omgeving zal kunnen gedijen, bijvoorbeeld bij het meer 'corporate' Mercedes, antwoordt de Nederlander dat dat vooral zal liggen aan hoeveel dat team hem tegemoet wilt komen. 'Het is altijd belangrijk om jezelf te blijven en te blijven zeggen waar het op staat. Dan maakt het voor mij niet uit waar dat is. Als een team mij heel graag wil in zo’n situatie, dan gaan ze ook voor je en kan je bepaalde dingen denk ik ook wel lichtelijk aanpassen. Dan kom je als het ware naar elkaar toe.' Op dit moment is Verstappen echter erg op zijn plek en ziet hij zichzelf niet naar een ander team vertrekken: 'Momenteel is zoiets uiteraard helemaal niet aan de orde. Vroeger had ik nooit kunnen bedenken dat ik dit succes zou behalen. Ik droomde ervan om de Formule 1 te bereiken en misschien ooit voor een topteam te kunnen rijden. Dit is waar ik altijd voor heb gewerkt. Dat mensen nu beginnen te roepen dat het saai is, dat zij dan maar zo. Ik ken de andere kant van de medaille ook. Ik vind het in ieder geval totaal niet saai.'