Verslag middagsessie | Norris de snelste in door stroomstoring onderbroken testdag, Verstappen derde

Lando Norris heeft de eerste testdag afgesloten als snelste coureur. De rijder van McLaren zette, na een onderbreking van ruim een uur door een stroomstoring, een 1:30,340 neer, waarmee hij ruim een tiende sneller was dan George Russell. Max Verstappen, die vooral bewees sterk te zijn tijdens de long runs, moest het doen met de derde tijd.

De middagsessie begon om 13:00 uur Nederlandse tijd met tien andere coureurs dan tijdens de ochtendsessie. Alle Formule 1-teams kozen ervoor om hun coureurs beide n in te zetten op de eerste testdag van 2025. Bij veel teams werden de vermoedelijke kopmannen in de middagsessie ingezet, nadat de kinderziekten in de ochtendsessie hopelijk al verholpen waren. Daarnaast biedt de middagsessie de meest representatieve omstandigheden.

Verstappen voortvarend van start

Red Bull Racing zette dus wereldkampioen Max Verstappen in, terwijl McLaren met Lando Norris ook voor een van de titelfavorieten koos. Mercedes liet George Russell rijden, terwijl Charles Leclerc achter het stuur van de SF-25 zat. Verder kwamen Esteban Ocon (Haas), Pierre Gasly (Alpine), Carlos Sainz (Williams), Lance Stroll (Aston Martin), Gabriel Bortoleto (Kick Sauber), en Isack Hadjar (Racing Bulls) in actie.

Na het starten van de middagsessie bleef het nog even rustig op het circuit, waarna Ocon en Hadjar als eersten het asfalt opzochten, gevolgd door Verstappen en Leclerc. De regerend wereldkampioen schoot bij een tweede run naar de tweede tijd, slechts 0,016 seconden achter Andrea Kimi Antonelli, die in de ochtendsessie de snelste tijd had laten noteren. Verstappen deed dit op de C2-banden, één compound harder dan de C3-banden van Antonelli.

Onbalans bij de RB21?

Wat in Bahrein na de eerste dag vooral duidelijk werd, is dat de verschillen tussen alle teams erg klein zijn. Mercedes komt wel goed voor de dag met beide coureurs, wat ook te zien was aan de competitiviteit van George Russell. De Brit ging na ongeveer een uur naar de snelste tijd van de dag met een 1:31,082. Ruim een uur later ging Leclerc er voor het eerst serieus voor zitten. De Monegask scherpte de toptijd aan tot 1:30,8.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen maakte wel veel meters, maar de balans bij de RB21 leek zeker nog niet goed te zijn. Op de harde banden kende Verstappen veel momenten van overstuur, waarbij hij ook meerdere malen buiten de baanlimieten terechtkwam. De harde wind in Sakhir zal de Oostenrijkse renstal hier zeker niet bij helpen.

Norris laat lang op zich wachten

Waar veel teams hun programma relatief probleemloos afwerkten, ondanks de harde windstoten, bleef het bij McLaren opvallend rustig. Hoewel er weinig waarde gehecht hoeft te worden aan de achtste tijd van Oscar Piastri in de ochtendsessie, viel het wel op dat Lando Norris in de middagsessie na twee uur nog geen tijd had neergezet. De 25-jarige coureur kwam halverwege de middagsessie wel even naar buiten, maar reed na een verkenningsronde weer naar binnen.

Om 15:00 uur Nederlandse tijd zette Norris uiteindelijk zijn eerste rondetijd neer. De McLaren-coureur liet daarmee wel meteen de snelheid van zijn auto zien, want hij schoot meteen naar de derde tijd. Hoewel hij dat op de C3-banden deed - een compound zachter dan bij de tijden van Leclerc en Russell - had hij duidelijk niet veel tijd nodig om op snelheid te komen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Geen stroom, wel regen

Norris had zijn tijd pas net neergezet, toen de stroom op en rondom het Bahrein International Circuit uitviel. Daarmee kwam de sessie ook meteen stil te liggen. Het probleem bleek behoorlijk groot te zijn, want de stroomstoring hield lang aan, terwijl de zon onderging en het steeds donkerder werd in Sakhir. Op een gegeven moment werkte bepaalde verlichting wel weer, maar sommige teams bleven in het donker zitten, en de lampen in de middensector van het circuit gaven nog niet thuis.

Terwijl de testdag stillag, begon het in Bahrein ook nog lichtjes te regenen. De verwachting is dat deze regen toe kan nemen op de donderdag, als Liam Lawson bij Red Bull in de auto zit. De Formule 1 koos juist ervoor om in Bahrein te testen, en niet in Barcelona, ondanks de hogere kosten. De reden daarvoor was dat het weer in Bahrein in februari normaal veel beter is dan in Noord-Spanje.

Sessie hervat en verlengd

Met vijftig minuten te gaan werd de sessie na een onderbreking van ruim een uur weer hervat, waarop veel coureurs meteen de baan weer opreden, waaronder ook Verstappen. De Nederlander ging op pad met de C2-banden, en schoof daarmee meteen op naar de vierde plek, waarmee hij plaatsnam achter de middagcoureurs van de andere drie topteams. Verstappen klokte een 1:31,299, waarmee hij duidelijk langzamer was dan Leclerc, maar wel met hardere banden. Achter Verstappen namen Gasly en Carlos Sainz de vijfde en zesde plekken in.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een half uur voor het beoogde einde van de sessie kwam de bevestiging van de FIA dat de testdag met een uur verlengd was, om de teams te compenseren voor de gemiste baantijd vanwege de stroomstoring. Dit bood de coureurs meer kansen om nog wat uitgebreider op zoek te gaan naar snellere rondetijden. Norris ging er als eerste echt voor zitten, en klokte twee paarse sectoren, op weg naar een 1:30:430, vier tienden sneller dan wie dan ook.

Verstappen reageert

Net nadat het extra uurtje was ingegaan, deed Verstappen voor het eerst een poging op de C3-banden. De Nederlander was in de openingssector bijna twee tienden sneller dan Norris, maar zag zijn voordeel in de rest van de ronde in rook opgaan. In de middensector, met veel langzamere bochten, verloor Verstappen ruim drie tienden. Uiteindelijk klokte Verstappen wel de tweede tijd, maar die tijd werd niet veel later afgepakt door George Russell. Verstappen stond nu nog ruim twee tienden achter Norris.

De tijden van de Nederlander in de racesimulatie bleek wel heel erg sterk te zijn. De coureur kwam in de buurt van de tijden die Norris eerder reed in zijn long run. De laatste fase van de testsessie werd door de meeste teams ook gebruikt om een langere run te doen. Alleen Stroll en Bortoleto wisten voordat het laatste kwartier begon hun tijd nog wat scherper te zetten.

Einduitslag eerste testdag

F1 live kijken in 2025? Bekijk onze overzichtspagina of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV