Van der Garde denkt dat Red Bull-probleem op te lossen is: 'Maar één simpele keuze'

In 2024 is er maar zelden een rustige maand bij Red Bull Racing. Na het nodige interne gerommel staat het team nu competitief gezien onder druk, en daarbij helpen de prestaties van Sergio Pérez bepaald niet. De Mexicaan lijkt te moeten vrezen voor zijn toekomst bij het team, al is het nog niet geheel duidelijk wie Pérez zou gaan vervangen als hij plaats moet maken. Naast het rijdersdilemma zorgen ook de sterke concurrenten voor kopzorgen, weet Giedo van der Garde.

Pérez tekende eerder dit seizoen een nieuw contract bij Red Bull. Daar werd door veel analisten verbaasd op gereageerd, maar Van der Garde snapt het besluit wel. 'Ze hebben wel stabiliteit nodig. Er is dit jaar heel veel gezeik intern geweest', stipt de voormalige Formule 1-coureur in DRS: De Race Show aan. 'Adrian Newey gaat natuurlijk weg, en je hebt het gedoe met Christian Horner. Er is heel veel negativiteit geweest. Er zijn veel mensen weggegaan en er wordt aan veel mensen getrokken.'

Vervanger Pérez

'Ze willen stabiliteit hebben in het team, en Max en Pérez gaan goed met elkaar om, dus hebben ze hem bij laten tekenen. Sinds hij getekend heeft, is het echt helemaal niks', beseft Van der Garde. Collega en host Joost Hofman wijst erop dat het wel afleidt van al het gedoe rondom Horner. 'Horner heeft het eigenlijk gewoon heel slim gedaan', lacht Van der Garde over de afleidingstactiek van Red Bull. 'Pérez moet wel gas gaan geven, anders is het na de zomerstop heel snel klaar, want dan zetten ze gewoon iemand anders erin.'

De vraag is dan vooral wie 'iemand anders' dan is. 'Er is eigenlijk maar één simpele keuze', vindt de Amsterdammer. 'Daniel Ricciardo moeten ze niet halen, want die presteert nog steeds slechter dan Yuki Tsunoda. Ricciardo moet zijn jaar afmaken en dan wat anders gaan doen. Ik zou zeggen: zet gewoon die Liam Lawson erin. Dat is een rookie, en hij kan nog veel leren van Max. Niemand verwacht veel van hem, omdat hij nog een rookie is.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Van der Garde meent dat ook Verstappen er intern wel het een en ander over te zeggen zal hebben inmiddels. 'Hij gaat wel zeggen: hij doet het niet goed, en het is belangrijk dat we constructeurskampioen worden, dus zet er maar iemand anders in. Hij kan prima overweg met Lawson, en dat is ook geen bedreiging voor Max, dus waarom zou je hem niet erin zetten?'

Verstappen maximaliseert

Voorlopig houdt Verstappen zijn team bovenaan in het kampioenschap. 'Het maakt hem niet veel uit wie naast hem zit, want hij zal altijd het snelste zijn. Dat hebben we ook de laatste paar races gezien', wijst Van der Garde aan. 'Red Bull heeft het zwaar, en de auto gaat niet zo lekker. Ze hebben wel nog een goede auto, maar niet de beste. Max haalt het maximale eruit, en soms nog wel meer. Hij blijft presteren, en blijft meer punten pakken dan zijn concurrenten. Je ziet nu wat het verschil is met Pérez, en dat Pérez veel en veel te langzaam is.'

Mercedes is sinds vier races ook competitief, en daardoor zwengelen geruchten over een overstap van Verstappen naar de concurrent weer aan. 'Je moet dan meer kijken naar 2026', zegt Van der Garde, die een overstap in 2025 dus uitsluit. 'Hij weet natuurlijk dat Mercedes goed is in het bouwen van de motoren, vooral met het nieuwe reglement. Hij houdt zijn ogen en oren goed open, en hij zal scherp blijven. Aan de andere kant moet hij nu ook scherp blijven en hard zijn tegen zijn team, zodat ze stappen gaan zetten', weet Van der Garde. 'Max moet gewoon met de vuist op tafel slaan. De voorkant moet beter, en in de korte en langzame bochten moeten ze het beter doen. Red Bull zal er ook keihard aan werken om die auto beter te maken voor Max.'