Van Amersfoort legt uit waarom het Colapinto als jongeling wel lukt: 'Dat is bij hem dik in orde'

De sterke prestaties van Franco Colapinto zijn voor Frits van Amersfoort niet direct een verrassing. De Van Amersfoort Racing-teambaas heeft de Argentijn, die tijdens het Grand Prix-weekend in Italië zijn debuut als Formule 1-coureur maakte, twee jaar geleden onder zijn hoede gehad en hij wijst één van de sterke kwaliteiten van de Williams-coureur aan.

De carrière van Colapinto is door de ondermaatse prestaties van Logan Sargeant ietwat onverwacht in een stroomversnelling geraakt. De Argentijn begon dit jaar aan zijn eerste volledige Formule 2-seizoen voor MP Motorsport, niet wetende dat er zich in de tweede seizoenshelft ineens een F1-kans voor zou doen. Het ontslag van Sargeant bood hem de kans om in de laatste negen Grand Prix-weekends te laten zien wat hij in huis heeft en deze kans heeft de eerste Argentijnse F1-coureur sinds Gaston Mazzacane met beide handen aangegrepen, zo ziet ook Van Amersfoort.

'Franco was de allereerste coureur die we in de Formule 3 konden contracteren. Ik heb Franco persoonlijk wat minder meegemaakt, want we waren bezig met de vergroting van het team. We zijn inmiddels zo'n groot team geworden, dus ik kan niet iedereen continu zien', begint de teambaas in gesprek met Motorsport.com. 'Maar zijn resultaten spreken voor zich. Franco had in zijn eerste raceweekend al pole, toen dachten we al: wauw', doelt Van Amersfoort op het eerste Formule 3-weekend van 2022 in Bahrein, waar de Argentijn Roman Staněk, de huidige F2-teamgenoot van Richard Verschoor, nipt te snel af was.

Kwaliteit Colapinto

Met de poleposition in zijn allereerste F3-weekend maakte Colapinto al veel indruk, maar dat was zeker niet de enige keer. Ondanks het feit dat hij de Argentijn niet continu van dichtbij aan het werk kon zien, was het voor Van Amersfoort al snel duidelijk dat de jonge coureur over meer dan voldoende talent beschikt. Dat Colapinto nu een kans in de koningsklasse van de autosport heeft gekregen, komt voor de VAR-teambaas dan ook niet als een verrassing.

Tekst gaat na de afbeelding verder.

'Voor Franco geldt ook een beetje wat voor Liam (Lawson, red.) geldt. Hij is gewoon een groot talent en dat talent komt er vroeg of laat een keer uit. Zo zie ik dat', zegt Van Amersfoort, die met veel genoegen de goede F1-prestaties van Colapinto aanschouwt. 'Er zijn genoeg voorbeelden van talenten waarbij het er aanvankelijk goed uit zag, maar daarna kakte het weer in. Formule 1 is tegenwoordig een heidens moeilijk spel geworden, met name voor jonge coureurs', stelt Van Amersfoort, die ook wel weet waarom het Colapinto juist wel is gelukt. 'Doorslaggevend is het intelligentieniveau. Dat is natuurlijk bij Franco dik in orde.'

Naast het feit dat hij 21-jarige coureur uit Buenos Aires ooit onder contract heeft gehad, vindt Van Amersfoort het ook prettig om te zien dan ook talenten zonder de steun van grote sponsoren het hebben kunnen maken. Daarin ziet de VAR-teambaas dan ook een overeenkomst met Lawson. 'Franco is ook een jongen die met een halve portemonnee bij ons aankwam. Wij hebben hem een kans gegeven. Het is mooi om te zien dat jongens die minder bedeeld zijn, dat vaak kunnen compenseren met een hogere inzet. Dat zien we bij Franco en Liam terug', aldus Van Amersfoort.