Update | Mogelijk vroege gridstraf Gasly na brand AlphaTauri-bolide in Bahrein

AlphaTauri stevende af op een zeer positief resultaat tijdens de Grand Prix van Bahrein. Pierre Gasly reed op de achtste positie en het leek erop alsof hij de punten binnen zou slepen voor de Italiaanse renstal. Toch moest de Fransman in ronde 46 zijn race staken, nadat zijn auto vlam vatte. Zijn teamgenoot, Yuki Tsunoda, wist na de uitvalbeurten van Gasly, Max Verstappen en Sergio Pérez als achtste te eindigen.

'Het is een positief begin, maar we hadden ook wel een beetje geluk nodig', doelt Tsunoda bij Formula1.com op de uitvalbeurten van de zijn teamgenoot en de Red Bull-rijders. De Japanner is dan ook niet geheel tevreden over zijn prestatie. 'Er is nog steeds veel werk te verrichten om constant vooraan mee te kunnen vechten.' Vorig seizoen wist Tsunoda ook al punten te scoren in Bahrein.

Gasly: 'Leek op een barbecue'

Uiteindelijk stond Gasly dus met lege handen in Bahrein. Het probleem met de AT03 kwam onverwachts. 'De hele auto viel gewoon uit na de eerste bocht en vanaf dat punt begon het niet heel erg lekker te ruiken. Het was gewoon een barbecue aan de achterzijde van de auto. We moeten hiernaar kijken, want ik zag ook dat Red Bull problemen had. Het is een slechte dag voor Honda.'

'Het is heel erg jammer, want onze race was echt geweldig', vervolgt de AlphaTauri-coureur. Vlak na de start wist Gasly een aantal plekken op te schuiven. 'We begonnen heel goed aan de race, waardoor ik Fernando (Alonso, red.) en Kevin (Magnussen, red.) voorbij kon. Daardoor reed ik een tijdje comfortabel op de achtste plek.' Dat ging uiteindelijk in rook op.

Update 15.35u (22/03) | Mogelijk vroege gridstraf Gasly na brand AlphaTauri-bolide in Bahrein

De kans bestaat dat Pierre Gasly al vroeg in het seizoen een gridstraf zal krijgen vanwege het vervangen van onderdelen. Tijdens de Grand Prix van Bahrein sloeg de auto af en moest de Fransman zijn auto parkeren. Toen ontstond er brand aan de achterzijde van de bolide, waardoor waarschijnlijk enkele onderdelen beschadigd werden. Jody Egginton, technisch directeur van AlphaTauri, denkt dat een probleem met de batterij de oorzaak is.

Gasly reed tijdens de race comfortabel op de achtste plek. Zonder enige indicatie sloeg de auto af en kon de coureur zijn weg niet meer vervolgen. 'We verloren opeens alle elektronische systemen', zegt Egginton bij Motorsport.com. 'We weten nog niet precies wat het probleem is, maar we vermoeden de batterij. De brand ontstond waarschijnlijk omdat dingen te heet werden en de auto niet meer op de juiste manier gekoeld kon worden.'

Als het probleem is gevonden dan moet het team mogelijk nadenken over een gridstraf. AlphaTauri moet eerst kijken welke onderdelen allemaal getroffen zijn. 'Het is al zeker dat de achterwielophanging vervangen moet worden. We zullen de batterij en de interne verbrandingsmotor ook moeten evalueren. Het is verstandig om de gehele krachtbron na te lopen en ook te kijken naar de schakelbak. Die zijn immers ook te heet geworden', merkt Egginton op.