Leclerc was niet bang voor Verstappen: 'Twijfelde niet aan mijn voorsprong'

Charles Leclerc heeft de eerste race van het seizoen winnend af weten te sluiten. De Monegask mocht de Grand Prix aanvangen op poleposition en stond een tijdje onder druk van Max Verstappen, maar uiteindelijk kwam de coureur niet echt in de problemen. Teamgenoot Carlos Sainz kende een moeilijker weekend dan Lelcerc, maar wist uiteindelijk wel de tweede plek te veroveren. Daar had hij echter wel een uitvalbeurt van Verstappen voor nodig.

Het is de eerste overwinning voor Leclerc en Ferrari sinds 2019. Sinds die tijd is er veel veranderd bij de Italiaanse renstal. 'Een overwinning is altijd heel erg speciaal', begint Leclerc voor de camera bij Sky Sports. 'Sinds mijn eerste overwinning ben ik heel erg gegroeid. Ik had alles onder controle, ondanks de gevechten met Max.'

De coureur kon na enkele aanvallen van de Nederlander makkelijk wegrijden bij zijn concurrent. 'Toen ik een gat had getrokken naar Max wist ik zeker dat ik die race zou kunnen winnen, want we zaten in een goed ritme. Hij kon er zeker niet makkelijk langs.' Het werd weer even spannend na een safety car-periode. Doordat de auto van Pierre Gasly vlam vatte, kwam Verstappen aan de staart van Leclerc. 'Ik had alles onder controle tijdens de herstart. Ik twijfelde geen moment aan mijn voorsprong.'

Sainz blij ondanks lastig weekend

Sainz kwam dit weekend niet in de buurt van zijn teamgenoot. De race in Bahrein onderstreepte de achterstand die de Spanjaard had tot zijn teamgenoot. 'Het is duidelijk dat dit weekend niet heel goed was voor mij. Ik zat ver achter Charles.' Sainz zoekt de schuld vooral bij zichzelf. 'Ik heb wat huiswerk te doen, want ik moet mijn auto beter zien af te stellen.'

Ondanks dat de coureur ontevreden is over zijn eigen prestatie kan hij eigenlijk alleen maar blij zijn voor zijn team. 'Het is een geweldige dag voor het team', vervolgt Sainz. De coureur is blij dat de jaren van droogte voorbij zijn voor de Italiaanse renstal. 'Ik wil iedereen feliciteren, want er zit zoveel werk in. De laatste twee jaren waren heel erg teleurstellend. Het is nu tijd om dit te gaan vieren.'