Update | Marko: 'Verstappen denkt dat dit de meest sportieve oplossing was'

Helmut Marko baalt van het feit dat Red Bull Racing nét de Grand Prix van Bahrein niet wist te winnen. Max Verstappen haalde Lewis Hamilton buiten de baan in en moest vervolgens de eerste positie weer teruggeven, maar reed niet bewust naast het circuit, meent Marko. Volgens de Oostenrijkse Red Bull-adviseur was een passeerbeweging in de slotfase vervolgens niet meer mogelijk, hij benadrukt dat perfectie noodzaak is in het gevecht met Mercedes.

'Je kon zien hoe vaak Lewis Hamilton in bocht 4 over de limiet ging', zo begint de man uit Graz peinzend over de seizoenopener van 2021. Hamilton reed in de eerste helft van de Grand Prix vrijwel elke ronde naast het circuit in dezelfde bocht waar Verstappen hem inhaalde. Zonde dus dat het juist de Nederlander was die de gevolgen van de baanlimieten ervoer. 'Al helemaal omdat Verstappen daar simpelweg van het asfalt afgleed', beargumenteert Marko bij Kronen Zeitung.

De wedstrijdleiding hing ogenblikkelijk aan de boordradio bij Red Bull en merkte op dat de Limburger de gewonnen positie terug moest geven. Toen Verstappen dit eenmaal gedaan had, was de strijd al gestreden, benadrukt Marko: 'Vanwege de vuile banden kon Verstappen in de laatste ronde pas weer opnieuw aanvallen.' In die laatste ronde lukte het Verstappen niet meer om zijn Britse rivaal te verschalken.

Marko is teleurgesteld, maar ziet ook een belangrijke les in het verliezen van de seizoenopener van 2021: 'Om Mercedes te verslaan, moet je perfect zijn.' Red Bull heeft het op diverse plekken laten liggen. Volgens Verstappen zelf valt er qua bandenstrategie nog wat te winnen, terwijl Red Bull het onreglementaire gedrag van Hamilton natuurlijk ook in de openingsfase van de race al aan had kunnen kaarten bij de Nederlandse coureur. Dan was het voordeel van Hamilton van kortere duur geweest.

Wolff ziet gat naar Red Bull

Marko's landgenoot, Toto Wolff, laat zich bij het Oostenrijkse medium ook kort uit over de afgelopen wedstrijd. 'Ze krijgen niets van ons cadeau', merkte de Mercedes-topman trots op, gevolgd door een waarschuwing. Red Bull ziet er in 2021 namelijk sterker uit dan ooit: 'Het is duidelijk dat we wel wat missen ten opzichte van Red Bull over een ronde.'

Update 15.30u (30/03) | Marko: 'Verstappen denkt dat dit de meest sportieve oplossing was'

Volgens Helmut Marko staat Max Verstappen achter de beslissing van zijn team om Lewis Hamilton te laten passeren tijdens de Grand Prix van Bahrein. Na de onreglementaire inhaalactie op Bahrain International Circuit hing volgens de Oostenrijkse Red Bull Racing-adviseur binnen de kortste keren de wedstrijdleiding aan de lijn om de waarschuwing te geven.

'Verstappen was nog niet eens terug op de baan en ons werd al verteld dat we Hamilton moesten laten passeren', laat de Oostenrijker optekenen in gesprek met ServusTV. 'Ik weet niet wat er zou zijn gebeurd als we dat niet hadden gedaan, maar Verstappen denkt in ieder geval dat dit de meest sportieve oplossing geweest is', voegt hij daaraan toe.

Bovendien denkt Marko dat Hamilton ook nog eens listige spelletjes speelde vlak nadat hij ingehaald was door de Red Bull-coureur: 'Hamilton ging daarna weer intelligent verder, hij verminderde opzettelijk snelheid totdat hij Verstappen weer inhaalde', is de man uit Graz van mening. Dat leek de banden van de Brit ten goede te komen, waarna hij zijn Nederlandse rivaal van zich af wist te slaan, concludeert hij.