Update | Hamilton: 'Ik werd wakker en dacht aan racen, dus ik wilde blijven racen'

Lewis Hamilton heeft zich uitgelaten over hoe de contractversprekingen verlopen zijn. Recentelijk werd duidelijk dat de Brit voor twee jaar extra bijtekende bij zijn huidige werkgever, Mercedes. Hamilton geeft aan dat de gesprekken veel soepeler verlopen zijn dan vorig jaar en dat hij blij is dat hij er met Toto Wolff nog voor de zomervakantie uit is gekomen. Hij geeft ook aan dat een tweejarig contract eigenlijk in 2020 al het plan was, maar dat hij zelf vroeg om een eenjarige verlenging.

'Het ging veel soepeler dan in december en januari', aldus de zevenvoudig wereldkampioen volgens Motorsportweek. 'Tijdens Kerst en de jaarwisseling had ik het druk, dus dat was een stressvolle periode voor mij. Dit jaar ging het een stuk makkelijker. Wolff en ik hebben het er lang over gehad', voegt hij daaraan toe. Aan het begin van het jaar moest Mercedes halsoverkop nog een contract afsluiten met haar stercoureur, ondanks dat men eigenlijk rust moest hebben tussen de seizoenen in.

Uiteindelijk kwamen ze er vlak voor het seizoen uit, waarna Wolff al aangaf dat hij niet meer zo lang wilde wachten. Zodoende gingen de twee partijen recentelijk al om tafel zitten en spraken ze elkaar face-to-face, iets dat volgens Hamilton ook veel makkelijker is dan de Zoom-besprekingen die plaatsvonden aan het begin van het jaar. Dat de Oostenrijker en de Brit het er nu in levenden lijve over konden hebben, heeft zeker bijgedragen aan de snelheid waarmee ze tot een akkoord kwamen.

'Mijn vorige contract had al een tweejarige samenwerking moeten zijn', geeft Hamilton vervolgens toe. 'Een tweejarig contract lag toen ook op tafel, maar op mijn verzoek werd dat toen een contract voor een jaar.' Waarom hij liever voor een contract van een jaar ging, licht hij verder niet toe. Wellicht dat hij de coronavirus-pandemie uit wilde zitten. De pandemie veroorzaakte voor zijn werkgever namelijk financiële problemen. Met een beter globaal financieel vooruitzicht kan hij theoretisch gezien makkelijker een topsalaris afdwingen.

Waarom Hamilton heeft bijgetekend

Hamilton vinden we dus nog twee jaar terug in de sport. Met name het feit dat hij nog veel plezier heeft in wat hij doet, overtuigde hem om bij te tekenen: 'Ik heb mijn beste en meest vermakelijke seizoenstart ooit ervaren, waarin ik volop genoten heb van het gevecht waar wij ons in bevinden. Het was belangrijk dat we dit konden regelen voor de zomerstop, die volgende maand is. Nu kunnen we ons gewoon richten op de prestaties.'

'In het verleden kan ik mij momenten herinneren waarin wij tijdens het seizoen contractbesprekingen niet wilden houden. Ze zijn namelijk stressvol. Deze keer is het proces een stuk vlotter gegaan en waren we er eigenlijk zo uit', aldus een tevreden coureur. In het verleden sloten Wolff en Hamilton zich soms uren op met pizza in een poging tot een overeenkomst te komen. Dat was in de besprekingen van 2021 niet eens nodig, zo lijkt het.

Steun van Mercedes

Hamilton wil graag meer betekenen in de strijd tegen racisme en wilde naast zijn rol als topcoureur ook graag aan de slag als ambassadeur van het merk. Of dat gelukt is, en hoe hoog zijn salaris ligt, is niet duidelijk, maar hij spreekt lovend over zijn teambaas en de grote man bij moederbedrijf Daimler, Ola Kallenius: 'Toto was geweldig in de onderhandelingen en ook Ola en het bestuur hebben mij veel steun geboden.'

Update 13.10u (07/07) | Hamilton: 'Ik werd wakker en dacht aan racen, dus ik wilde blijven racen'

Lewis Hamiltons wil om te racen is recentelijk weer opgeleefd en dat is de reden dat hij bij heeft getekend bij Mercedes. Zijn duel met Max Verstappen om de wereldtitel staat aan de basis daarvan. De strijd heeft hem naar eigen zeggen dichter bij het team gebracht. Toch had de Brit tijd nodig om zijn leven en carrière te evalueren, voordat hij de keuze definitief maakte.

In gesprek met Autosport licht Hamilton zijn uitspraken van eerder in dit artikel toe: 'We zijn altijd op verschillende plaatsen in ons leven en het is belangrijk dat we de tijd nemen om dingen te evalueren. Het is belangrijk dat we doen wat goed voor ons is. Het is altijd een goed moment om te proberen na te denken en te zien wat de toekomst biedt. Ik merkte dat ik net wakker werd en aan racen dacht. Dus ik wilde blijven racen.'

De strijd met Red Bull en Verstappen heeft bijgedragen aan deze 'wil om te racen'. 'Ja, het heeft me dichter bij het team gebracht en het heeft me dichter bij de ingenieurs gebracht. Het laat me dieper graven en daar hou ik van. Ik denk dat het mijn liefde voor deze sport en de liefde voor wat ik doe nieuw leven in heeft geblazen. Eerlijk gezegd hoopte ik echt dat het gevecht de rest van het jaar nek aan nek zou blijven, maar zoals je hebt gezien, heeft Red Bull een enorme sprong voorwaarts gemaakt.'